该星云直径250光年，尽管它的体积非常庞大，却经常被观测者忽视，因为它的光线模糊，主要释放光线波长范围均是人类眼睛无法观看到的。据悉，这个星云的命名源自第一发现者，澳大利亚天文学家科林-斯坦利-古姆于1955年首次发现它。
古姆56星云存在大量电离灰尘和气体与两颗O类型恒星有关，它们是炽热的蓝白色恒星，也被称为蓝巨星。这种类型恒星非常罕见，其体积较大意味着不会存在很长时间。大约仅100万年，它们将自身崩溃，以超新星方式终结生命。该星云内除了大量新生恒星，还充满着大量灰尘和气体，有助于孕育新一代恒星。星云内部诞生新恒星的区域是图中密集星云部分。
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