借助斯皮策空间望远镜，我们发现了确凿的证据证明存在一颗非常小的，非常高温，并且距离非常近的系外行星。确认类似UCF-1.01这样的近距离小型系外行星将为有朝一日使用更加先进的设备进行进一步的观测研究开辟道路。
如果这颗小型的炙热行星历史上曾经有过大气层的话，在这样的条件下也早就挥发殆尽了。因此UCF-1.01更像是一颗遍布陨石坑的，地质上基本呈现死寂状态的行星，这方面有点和水星类似。
论文合着者，这项研究的首席科学家，同样来自中佛罗里达大学的约瑟夫·哈灵顿(Joseph Harrington)则提出了另外一种可能性，那就是：由于在如此近的距离上围绕一颗恒星运行，这颗系外行星的地表可能已经呈现熔融状态。哈灵顿说：“这颗行星的地表可能是一片岩浆海。”
除了行星UCF-1.01，史蒂文森和他的同事们还注意到了第三颗行星存在的线索，他们将其命名为UCF-1.02，同样围绕恒星GJ 436运行。斯皮策空间望远镜对这两颗行星都已经观测到多次信号。
然而，即使使用最灵敏的设备也无法测量出这两颗行星，即UCF-1.01 和 UCF-1.02的质量数据，它们太小了，质量估计仅有地球质量的1/3。
但是由于必须要确认出这几颗行星的质量才能确认此轮发现，目前研究组暂时仍然只是谨慎地将这两个目标称作“系外行星候选体”。
在由美国宇航局开普勒空间望远镜圈定的大约1800颗被认为可能拥有行星的恒星候选体中，迄今只确认了其中的3颗恒星拥有比地球小的系外行星。
而在这些比地球小的行星中，迄今只有1颗可能比此次斯皮策空间望远镜发现的系外行星更小。这颗行星的直径仅有火星大小，约相当于地球的57%。
麦克·沃纳(Michael Werner)是美国宇航局喷气推进实验室的斯皮策望远镜项目科学家，他说：“我希望后续的观测能够证实这些令人兴奋的发现，这将证明斯皮策望远镜有能力发现火星大小的系外行星。”他说：“即便是在太空运行了9年之久，斯皮策望远镜的观测仍然不断带给我们新的重要发现。”
关于更多的这个星球的资料，科学家依旧在紧张的研究探索中，希望哪天可以彻底揭开这神秘的面纱.
本文来自：逍遥右脑记忆 http://www.jiyifa.cn/tansuo/379174.html
相关阅读：