地球上的生命能够追溯到大约35亿年前的一种单细胞物种。从那时起，物种的多样性和复杂性在不断增加，数百万个物种由此进化而来。

　　当然物种也会灭绝，但是假如新物种的出现的速度超过物种灭绝速度，你仍然能够看到一种指数式的增长曲线。

　　那么多样性会永久性的不断增长吗？查尔斯-达尔文并不这么认为，他认为地球或许拥有承载容量。

　古生物学家系统的编辑了化石种类，所有的资料表明在过去5亿年以来发生了5次大灭绝，物种的差异性出现了非常明显的快速减少。

　　前两次大灭绝分别出现在大约4.44亿年以前的奥陶纪末期和3.59亿年以前的泥盆纪末期。当时的物种多样性似乎已经达到了稳定水平。

　　大灭绝让物种多样性跳水到之前的水平。

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