【科技讯】6月10日消息，据媒体报道，关于人类起源、地球开端、宇宙起点的疑问、探索从未停歇。科学家打造了巨大的地下粒子探测器，希望探寻到神秘亚原子粒子——中微子的踪迹，可至今仍然一无所获。 中微子能够作为自己的反粒子，并相遇、泯灭。关于这种神秘粒子的研究从未停歇，可至今却从“没有发现任何迹象”，德国慕尼黑工业大学（Technische Universitaet Muenchen）物理学家迈克尔·马里诺（Michael Marino）表示。

地下深处的粒子探测器

如果中微子就是自己的反物质，那么这就能帮助解释宇宙最根本的奥秘：为什么会有物质的存在？物质多于反物质？

宇宙由微笑的亚原子粒子组成，每一个物质粒子都具有匹配的特性相反的反物质。当粒子与反粒子相遇，它们便会闪出一道光，瞬间泯灭。

目前的研究认为，在大爆炸形成宇宙后，世间存在的仅仅是能量。不过，随着宇宙逐渐冷却，物质和反物质便以相等的数量创造而出。马里诺表示，如果标准模型（Standard Model）的预言正确（注：粒子物理学用来解释亚原子粒子的主导理论），“可以认为，物质和反物质是等量的。” 马里诺指表示，这些粒子相遇、泯灭，形成了光子、光粒子；可几乎没有什么能用来形成恒星、星系和其他东西。 可从现在的情况来看，宇宙中绝大部分由物质组成，反物质十分罕见，这就留下了一个大大的疑问。

难以捕捉的反应为了解释物质的存在，很多物理学家都回到了1930年意大利物理学家埃托雷-马约拉纳（Ettore Majorana）提出的观点：中微子是否就是自身的反物质。 如果正如马约拉纳预测的一样，那么理论物理学家应该能够顺藤摸瓜，发现“无中微子双β衰变”过程。在普通β衰变过程中，原子内的一个中子会变成质子，同时释放出一个点子和一个反中微子；而在双β衰变中，两个中子同时转变为质子，并会释放出两个电子和两个反中微子。而如果中微子是自己的反粒子，那么这两个粒子便可能相遇泯灭，只留下两个电子。

新墨西哥州浓缩氙观测站（Enriched Xenon Observatory，EXO-200）的研究人员花了两年的时间来寻找这种衰变。探测器实际上是一个装有200千克氙的大型储缸，其中放射性氙136占据了相当大的比例。这个巨型探测器，被放置在地下2100英尺（合650米）——这样一来，地球能够吸收足够的宇宙射线，来模拟难以捕捉的衰变。 每当氙136原子核衰变时，就会产生闪光，并释放能量。通过分析这些闪烁出现的情况、能量的释放的多少，研究团队就能够监测是否出现了“无中微子双β衰变”。

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