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中国地处亚欧大陆的东端，从汉代起，就通过丝绸之路与西方国家进行接触。唐代，中国成为有着最强大文明的世界级帝国，与外部世界的交往更加积极活跃。大唐帝国在输出中华文明的同时，也在物质和精神上积极汲取各民族的文明成果。这一时期，唐王朝博大自信的胸怀和佛教抽象的人性关怀相结合，在法门寺上演了人类文明交融的光辉一幕。

位于扶风县城北10公里处的法门寺，东距西安市110公里，西距宝鸡市90公里。寺院始建于东汉末年恒灵年间，距今约有1700多年历史，有“关中塔庙始祖”之称。

法门寺原名阿育王寺，寺庙因迎接佛骨舍利而置塔，因塔而建寺。

据史书记载，公元前三世纪，阿育王统一印度后，为弘扬佛法，阿育王将释迦牟尼佛的舍利分成八万四千份，派遣使者分送到世界各国建塔供奉。送到中国来的佛骨舍利共有十九处供奉之地，法门寺为第五处。公元494年，中国首次开塔瞻礼舍利。公元558年，北魏皇室后裔拓跋育扩建塔寺。唐高祖李渊武德七年，李渊下令敕建佛寺并改名“法门寺”。唐代200多年间，先后有高宗、武后、中宗、肃宗、德宗、宪宗、懿宗和僖宗八位皇帝六迎二送供养佛指舍利。每次迎送声势十分浩大，皇帝顶礼膜拜，朝野轰动，等级之高，绝无仅有。史书记载，佛指舍利“三十年一开，则岁丰人和”，因此皇帝不停地观礼，以此祈求国家风调雨顺，同时彰显唐王朝的盛大国力。

公元874年1月4日，唐僖宗李儇最后一次送还佛骨时，按照佛教仪轨，将佛指舍利及数千件稀世珍宝一同封入法门寺塔下地宫，用唐密曼荼罗结坛供养。唐朝的皇帝几乎全部笃信佛法，对佛指舍利虔诚供养，法门寺因此成为举世仰望的佛教圣地，供奉佛指舍利的佛塔，被誉为“护国真身宝塔”。

宋代法门寺承袭了唐代皇家寺院的雄伟气势，法门寺的规模达到了最鼎盛的时期。据宋朝人记载，当时的“浴室院”，即可日浴千人。道君皇帝宋徽宗虽力崇道教，却对法门寺情有独钟，亲自手书“皇帝佛国”四字于山门之上。法门寺的兴盛一直持续到金元时期，金人曾刻“诗碑”盛赞：“三级风檐压鲁地，九盘轮相壮秦川”。

明清以后，法门寺逐渐衰落。公元1569年，历经数百年历史的唐代四级木塔崩塌。10年后，陕西地方绅士杨禹臣、党万良等有感于佛骨舍利无处供奉，捐资修塔历时30年而成。“文革”期间，法门寺受到了前所未有的冲击，红卫兵曾想挖开寺塔，发掘佛骨等珍宝，良卿法师为保护塔下珍宝不受任何损坏，点火自焚以生命抗争，终于将万千珍宝保护下来。

一直以来，史书记载和民间传说中都曾提到，法门寺地宫里有佛祖释加牟尼的真身舍利，这到底是事实还是讹传？

公元1981年8月24日这一天，刚刚下了一天暴雨。夜晚的时候，伫立在法门寺中的佛塔，突然中部出现裂缝，佛塔东北边的部分完全坍塌，西南边部分出现倾斜，却仍然神奇地矗立着。

千年古塔历经风雨，毁于一旦，该如何处理？经过反复论证，有关方面形成了两个方案，一是把旧塔拆除后重新修建，另外一个是保护剩下的半边塔。

鉴于佛塔十分珍贵，具有十分重要的研究价值，工作人员决定修复残塔。但是，佛塔倒塌的情况十分罕见，残塔里全是土坯，怎样把土坯保护起来非常困难，而且造价极高。最后，专家组研究决定，将残塔拆除重建。

一个埋藏了1000多年的绝世秘密，就这样重见天日了。

时间是公元1987年4月3日。地点是古塔拆除后的塔基。

无意中，考古人员发现塔基处浮土上有块白玉石板，除去浮土，一尊雄狮浮雕渐渐显露出来，推开白玉石板，一个神秘的洞口赫然出现。

考古队员小心翼翼地推开地宫第一道门，一股霉气扑面而来。门内是一段幽暗隧道，墙壁为黑色大理石拼贴。石壁因年代久远呈现出一种特有的斑驳，东侧壁上刻有白色的文字。隧道尽头，两块石碑赫然屹立，碑文在手电光下依然清晰可辨。两块石碑上共计刻有约900个字，一个是记事碑，一个是物账碑，文字内显示石碑是唐代最后一次迎送佛骨时留下的。

在两块石碑被移开后又一道门出现，石门左右两边各雕刻一尊精美的菩萨像。进门后，地面上是一堆堆整齐的丝织品。虽经千年岁月，丝织品依然精美光鲜。

在前室尽头，一座大约有80厘米高、四面有精美彩绘浮雕的汉白玉石塔静静伫立，塔盖、塔刹、塔身、塔座均保存完好，后来，这座塔被人们称为阿育王塔。

神秘继续上演，阿育王塔后面竟然还有一道石门，门后设有密室。

第三道门打开后，法门寺地宫的中室被打开。中室呈方形空间，中央放了一个白玉灵帐，灵帐里面放置了一枚玉制仿制舍利。这是一件国宝级的文物。

灵帐后又是一道石门，门内是地宫的后室，在后室的土层里，考古人员发现一个密龛。密龛里藏着一个包裹，包裹里面又是一个铁函。这个沉甸甸的密龛里套着一重又一重的密龛。直到第七重，出现了镶满珍珠的金质宝函，宝函里是一座宝珠顶小金塔。第八重是个纯金塔，打开后，金座子上有个像手指一样的银柱子，是玉制仿制佛指骨舍利。最户一层铁函打开了，里面有个被丝绸包裹的镏金函。镏金函里有个檀香木函，檀香木函里还有个水晶椁子，水晶椁子里还有一个玉棺。在玉棺里面，终于出现了一枚佛骨舍利。

这是一枚真正的佛骨舍利。世间至高无上的圣物、惟一仅存的佛祖真身指骨舍利，终于显身。

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