在1966-1967年间，美国宇航局5艘月球探测飞船(Orbiter)发回2600多张月球图片，其中99%的图片是拍摄月球表面的。如此众多的图片现在已经进行了数字化处理，发布在美国月球与行星协会的网站上。“我们想让这些图片让更多的人看到，”位于休斯顿的美国月球和行星协会的项目经理迈克·奥戴尔说，“现在，用户可以在一处地方进行搜寻，发现任何东西，并配有高质量的文档可用，能更加仔细地识别有用的画面。”
月球探测飞船(Orbiter)的最初目的是想拍到阿波罗宇宙飞船将要登陆月球的着陆点，而且还得是高清图像。事实上，前3艘月球探测飞船(Orbiter)很成功，试拍了不少高清照片。于是，后2艘月球探测飞船(Orbiter)就专门去拍整个月球表面。
近40年来，图像处理技术日新月异，因此，美国月球和行星协会要与时俱进，以确保月球探测飞船(Orbiter)的图片看起来不但不过时，且还是最棒的。“我们做了最小的对比扩展，之后我们使用软件对图像进行条纹分离，强化其清晰度和美感，” 奥戴尔说。
当这些古老的图片漂亮迷人地再现出来时，日本和中国发射了月球探测器，给月球拍下了新照片。美国宇航局也将于2008年发射月球勘测轨道飞行器(LRO)，届时，这些古老图片还用得着吗?
“月球探测飞船(Orbiter)任务十分成功，” 美国月球和行星协会访问学者大卫·开林说，“这些图片是月球大多数区域地质图的基础，包括月球南极。”事实上，月球南极上的弹坑可能有水冰，这些水冰可以用作饮用水和燃料，对未来人类登陆月球帮助很大。月球南极还有一个地方，全天候都是阳光明媚，可充分收集太阳能。
月球探测飞船(Orbiter)拍摄的图片最小分辨尺度为150米，特别挑选的地方所拍摄到的图片，其最小分辨尺度将近1米，足可以与子孙后代的高科技相机一比高低。
这些高清晰图片在选择重返月球的着陆点时作用重大。美国制定了星群计划，将实现人类重返月球，甚至还有机器人月球。这些图片还可用于计算月球被陨星撞击的频率有多大，这是任何一位登陆月球的宇航员想知道的事情。“测定近地碎片撞击月球和地球的频率和严重程度很重要，因为可以评估地球和月球的撞击风险，”开林说，“将月球探测飞船(Orbiter)先前、现在和未来的图片进行比较，将是未来月球探测飞船(Orbiter)任务的部分工作。”
当我们到达月球时，月球探测飞船(Orbiter)拍摄的图片还能指示未来探测者将做什么。“这些图片还可用于评估月球前哨建筑，并帮助在月球表面设计初步的通行路线。月球探测飞船的数据将可以增加小块定点地区的数据量，提供更加清晰的覆盖图片，”开林说。
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