图：香港早期红星林黛葬于跑马地的墓园
对华人来说，墓园是阴宅，除了春秋二祭之外，绝不是散步游览的地方。然而，古老的墓园其实是一道优美的人文风景，一处传承历史文化的宝地。而坐落于香港岛铜锣湾旁的跑马地坟区，是不少热爱探索香港历史和城市发展的人的寻宝地带。
跑马地的英文名称是Happy Valley，即快活谷。跑马地之所以快活，皆因赛马和赌博带来的刺激，快乐无比。而与赛马场只有一条电车路之隔的，就是与马场历史一样悠久的极乐世界─香港市区内最古老的坟场区。
林黛的粉红色墓碑
沿黄泥涌道的电车路往跑马地方向走，你会发现，那条繁忙的路边有一道高墙，背后就是宁静的墓园，而且不止一个，而是包含了五个不同种族和宗教信仰的坟场。他们分别是历史最悠久、1845年启用的红毛坟场（即香港坟场）；1848年启用的天主教圣弥额尔坟场；1852年建立的祆教坟场（即波斯坟场）、1870年的回教坟场和1888年启用的印度坟场。由于篇幅有限，这次就介绍其中两个最有名的坟场。
天主教圣弥额尔坟场可说是全香港最漂亮最有名的墓园。它的名气不单是因为电影电视剧常来取景，更主要的原因是，很多香港人熟识的名流绅士也葬身于此。入口的一副对联“今夕吾躯归故土，他朝君体也相同”就已显出它的气度。
天主教坟场建于开埠初期，安葬了许多当年来华的葡萄牙传教士。坟场内雕栏玉砌、除了繁花处处，还有手工精致的大理石天使和圣人雕塑，可真切感受到逝者在圣母的庇荫下安息。
坟场内的管理员不时洗刷一些已逾一个世纪、没有人来拜祭的墓地，以保持它们历久常新。下葬者除了有传教士外（包括香港人十分熟悉的香港天主教区胡振中枢机主教），还有不少本地的名流，包括影星林黛。林黛是上世纪60年代红透华语世界的国语电影演员，代表作包括《貂蝉》、《千娇百媚》和《江山美人》等。1964年，她在跑马地寓所内自杀身亡，终年29岁。林黛的死讯震惊全球华人，出殡当天万人空巷。现在，她那粉红色的墓碑，依然由四位守护天使守着，而且仍有不少影迷前来凭吊。
古老的“联合国”坟场
在整个跑马地坟区之中，只有香港坟场是公共坟场，同时也是规模最大、最多元化，包含了不同的种族和宗教信仰，而且历史最悠久。这个始建于开埠之初的坟场，曾数度易名，单是看名字就可看出香港历史的变迁。最初成立之际，它称作“基督教坟场”，就可知道基督教在当时的地位和影响力。后来又改名为“红毛坟场”（因早期在此下葬的以洋人居多）和“殖民地坟场”，至上世纪70年代才改为“香港坟场”。
事实上，葬在这里的人，包罗万象。只要你一踏入墓园内，就可看到不同形状的十字架墓碑，可见除了天主教徒外，还有东正教、圣公会和基督新教徒，当中还有不少是两次鸦片战争期间在中国阵亡的英军墓碑。
尽管早期在这里下葬的人确是以洋人为主，但19世纪末叶之后，已陆续有华人下葬，而且都是影响着整个中国历史的重要人物，当中包括香港第一位获封爵士荣衔的华人、支持孙中山革命事业的华人领袖何启。从前的香港启德机场，就是以他来命名。
此外，不能不提的还有杨衢云和何东。杨衢云是晚清的革命烈士，是兴中会的第一任会长。他在1900年惠州起义失败后坚持留港，不久被清廷派来的刺客刺杀。杨衢云的好友陈少白和谢缵泰为他的后事奔走，安排他葬于殖民地坟场，墓碑是一截断了的石柱，象征逝者死于非命。而且因为其革命党人的身份，碑上未能刻上名字，只能刻上6348的编号，成为了墓园中罕有的无名碑。
何东则是20世纪上半叶香港最有影响力和最富有的绅商。他是欧亚混血儿，虽貌似洋人，但起居生活和谈吐衣着，都深受华人文化影响，他长袖善舞，当了英商的买办而致富，后来更发展贸易、航运、金融和地产事业。由于何东以华人自居，他在华人的政治圈和经济也很有影响力。1895年戊戌政变失败后，何东收留了逃难来港的康有为；1922年，他也协助调停了省港大罢工。此外，何东也热心公益，1911年香港大学成立，他是其中一个主要的捐助人。何东于1956年以94岁高龄逝世，本来何东有私人家族墓地，不过他死前受洗成为基督教徒，与元配夫人麦秀英同葬在香港坟场。坟场内有两个雪白的十字架，坟地四周有鲜花环抱的，就是他们死后的安身之所，后人仍为他们打理得井井有条。
还有很多历史人物和地位显赫的人下葬于香港坟场内，包括有参与第一次鸦片战争的英军“响尾蛇”号舰长威廉?布罗迪、中国历史上十分受争议的鸦片战争中英谈判翻译郭士立牧师、中国牙医先驱关元昌、于1910年发起“剪发不易服”的“香江六老”之一温清溪；还有太平天国洪秀全的侄子洪春魁，也是长埋在快活谷之中。
跑马地的墓园就像一个户外的历史博物馆，那些墓碑的雕刻、墓志铭，甚至是整个坟区的布局，都像诉说着一个城市的成长和经历。如想深入了解香港墓园的历史，可参考梁美仪、张灿辉合著的《凝视死亡?死与人间的多元省思》，以及丁新豹著的《人物与历史?跑马地香港坟场初探》。
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