美国太空网报道，最新研究表明，月球可能比科学家之前预想的要更年轻。有关月球形成的主要理论认为月球是由一颗神秘行星——大小相当于火星甚至更大——在45.6亿年前撞击地球产生的，也就是太阳系形成后不久。然而，对月球岩石的最新分析表明月球很可能是这次巨大撞击后喷射至太空的残骸的合并体，它的实际年龄只有44亿至44.5亿年老。这项发现表明月球比之前预测的要年轻1亿年，这可能重塑科学家对早期地球以及它的自然卫星的理解。

行星撞击的艺术家概念图

　　“月球形成较晚可能具有几项重要的启示意义，”美国华盛顿卡内基科学研究所的理查德·卡尔森（Richard Carlson）说道。“例如，如果地球在这次巨大撞击之前已分化，那么这次撞击可能吹掉了地球历史早期时代形成的原始大气层。”卡尔斯补充说道。他将最新研究结果展示在9月23日伦敦召开的英国皇家学会举办的《地球起源》会议上。

　　科学家已经充分了解了太阳系的年龄（45.68亿年），他们也能够精确确定相对较小的天体的形成时期，例如小行星，主要是靠确定这些天体经历巨大的融化时间，因为这些天体碰撞和融化自身基本构造单元“微行星”时会产生大量的热。

　　例如对来自小行星维斯塔并最终落入地球的陨石的分析显示，这颗530千米宽的太空岩石大约45.65亿年老。维斯塔冷却的相对较快，且因为太小而无法保留足够的内部热量以驱动进一步的融化或火山活动，卡尔森解释道。

　　然而，确定较大的太阳系天体则相对更加困难。“将研究对象转移到地球或者月球，那么获得的答案可能没有这么精确，”卡尔森说道。“与类似维斯塔的小行星相比，地球可能需要更长时间发展，且它在生长过程中的每一步可能都会抹去，至少遮蔽早期事件的踪迹。”

　　然而科学家的估计越来越精确，因为他们不断改善使用的工具，同时科技也在迅速发展。这些估计导致对月球形成时期的时间不断向前推移。据称，月球在剧烈的形成期曾拥有全球熔岩海洋。现在，对月球海洋里的岩石的精确年代确定大约为43.6亿年。

　　在地球上，科学家发现了好几处重大熔化事件的发生地点，发生时间大约都在44.5亿年前，因此在同等时期发生了形成月球并重塑地球的灾难性撞击事件的证据在不断积累，研究人员这样说道。

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