40亿年后仙女座将与银河系合并

　　凤凰科技讯北京时间2月19日消息，英国每日电邮报道，近日发布的一段最新视频显示了银河系和临近的仙女座碰撞并最终合并的进化过程。整个合并的过程长达40亿年。

　　当今：抬头仰望天空可以看见银河的星空带。250万光年远的仙女座大小看起来是满月直径的好几倍。

　　20亿年：逐渐逼近的仙女座星系看起来更大。

　　37.5亿年：仙女座星系布满了整个夜空，它的引力拖拽作用导致银河系开始变形。

　　38.5亿年-39亿年：随着仙女座星系与银河系碰撞，它将经过银河系——事实上，银河系和仙女座星系将像两个鬼魂般穿透彼此。但随着仙女座首次横扫银河系，两者之间的相互作用将引发新恒星的形成。

　　40亿年：在第一次近距离接触后，仙女座星系因受到银河系引力作用而被拉伸。银河系自身的形状也发生了扭曲。

　　51亿年：两个星系彼此锁定在对方的引力范围内。随着仙女座星系第二次横扫银河系，它的核心以及银河系自身的核心，形成银河系天空上一对明亮的波瓣。

　　70亿年：仙女座星系和银河系已经合并形成一个巨大的椭圆形或者足球形状的星系。星系的主要的明亮核心将出现在地球夜空。

　　整个合并过程是基于两个星系未来不可避免的碰撞的动力学计算机建模。

　　人类是否有幸目击该星系合并盛事？

　　如果把地球看做一个普通的行星，那么它可能有机会目击到该合并过程，但考虑到地球上存在生命，那么可能性则不会太大。天文学家认为太阳的光度、或者称本征亮度将在未来40亿年的时间内稳定增加。在未来40亿年内，地球表面温度的上升很可能会引起严重的温室效应，这有点类似目前金星的情况。地球上的生命很可能在未来40亿年时间内全部消亡。

　　此外，太阳可能会最终变成一颗红巨星。地球的命运很可能是，在75亿年的时间内，随着太阳进入红巨星阶段，并日益扩张进入地球目前的轨道，地球逐渐被太阳吸收吞噬。

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