每个人都有自尊心，只要想到这一点，你就别去讽刺别人，讽刺别人是对别人的一种大不敬，况且讽刺他人对你不仅没有什么好处，而且还有可能为你招来灾祸。

林肯喜欢指责别人。在印第安纳州鸽溪谷，年轻的林肯不仅指责别人，而且逐写诗写信取笑别人，他把那些信放在乡村路上那些人肯定会经过会看到的地方。其中一封信引起了一个人一生都难以熄灭的怨恨之火。

即使当林肯在伊利诺伊州的斯普林菲尔德当见习律师时，还是时常在报上发表公开信，攻击对手。但是，他得到了教训，这样的教训对他来说一次就足够了。

1842年秋-林肯狠狠讽刺了一个骄傲好斗的爱尔兰政客，这人名叫詹姆斯，西尔德。他在《斯普林菲尔德日报》上发表匿名信讽刺詹姆斯，结果全城都快笑疯了。敏感骄傲的西尔德羞恼成怒。他查出是林肯写的信，立刻跳上马，找到林肯，向他挑战，要求决斗。林肯本不想与他决斗，因为他向来反对决斗，但为了保全名誉，他又不得不应战。林肯双臂细长，所以他选了宽剑作为武器，还拜一个西点军校毕业生为师，学习剑术。相约之日来临时，两人约在密西西比河沙滩的一个酒吧，准备决一死战。好在最后一刻，双方的助手阻止了他们，结束了决斗。

这是林肯一生中最恐怖的一件事。这件事给了他一个巨大教训，使他学会了如何为人处世。从此以后，他再也没写过侮辱性的信了，再也没有去取笑别人了，再也没有因为任何嘲笑指责任何人了。

在南北战争中，林肯一次又一次换掉了波托马可军团的将领，从麦克莱伦、蒲柏、伯恩赛德、胡克到米德，可是他们还是犯错，一次又一次惨败，让林肯几乎绝望。全国有一半的人严厉谴责那些难以胜任的将军。然而林肯却“心无恶意，虚怀若谷”，和将军们相安无事。他最喜欢引用的一句话是：不作臧否，不受非议。

当林肯夫人和其他人强烈抨击南方奴隶主时，林肯说：¨不要指责他们，我们在那样的情况下也会跟他们—样。”所以，如果真有什么人有资格去指责的话，那非林肯莫属。

1863年7月的前二天，葛底斯堡战役。7月4号晚，天降暴雪，南方军队的李将军、率军南撤。当到达波托马可河时，他发现河水暴涨，无法渡过，后有胜利之师北方盟军的追击，进退两难，无路可逃。林肯看到了这一时机，这是抓住李将军、即刻结束战争的天赐良机。林肯抱着极大的希望，立即俞令米德将军不要开作战会议，立即直接进攻。他以电报命令外加信使传令，米德立刻行动。而米德将军却是怎么做的呢?正好相反，他无视林肯的命令，召开作战会议，通过电报找出种种借口，一再拖延，就是不肯立刻攻打李将军的军队。最后河水退了，李将军率军成功逃离。

林肯火冒三丈。“这究竟是什么意思?”林肯对儿子罗伯特大声说着，“老天!怎么会这样?他们就在我们掌握之中，唾手可得。不论我说什么，这些军队就是不肯挪动半步。本来在这种情况下，不管是谁都能擒住李将军的。如果我在场的话，我一鞭就可以抽到他。"

这时，万分失望的林肯坐下来给米德·格兰特写了一封信。那个年龄的林肯用词是极端保守、极端克制的，而这封1863年的信却无疑是最具谴责性的。

“我亲爱的将军：

我不认为您对李将军逃脱这一巨大的不幸会喜悦不已。本来我们可以手到擒来，再加上近来的几次胜利，我们本可结束这场战争。然而，现在战争却要无限期拖延下去。上几个星期。您连李将军都没能成功擒获，现在只凭着仅为当时三分之二的兵力，又怎能守住波托马可河南岸地区呢?再对您寄予期望是毫无理智的事情，而我也不会再期待您能有多大作用了。良机失而难返，我对此感到无限的悲痛。"你猜米德看刭这封信时会有何反应?他根本没有看到过，因为林肯从来没有寄出去。

这封信是在林肯逝世后在他的文件里发现的。

林肯就是因为不能容忍别人吃了亏，他能吸取教训是对的，从他的一生看，因为他的这一点，确实让他受益终生。能容忍他人过错的人，才有资格受到人们的尊重。

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