我的第一项商业活动开始于5岁卖煮花生，那也是我第一次接触到农场以外的世界。花天生熟的节令，我推着小推车到地里拔花生，运回家，把花生从藤上掰下来，洗净，在盐水里泡上一夜。第二天早上，天刚蒙蒙亮，我就开始。花生要煮半个多小时，要入味但不能变软。而后我把花生捞出，滤干，半斤1袋，分装20多个纸袋。周六我起床更早，由于周末生意好，要筹备40袋。所有停当，我把所有的纸包放进大筐，骑上小自行车（有时我也沿铁道线步行）去普莱恩斯城里卖。
全部夏天，如果生意好，花生到中午就能卖光，而我的口袋里也多了1块钱。回家途中我必须经由一个加油站。普莱恩斯有几个老兵，在一战中受过伤，政府按月发给抚恤金。因为不须要工作，他们白天就坐在加油站外闲聊、饮酒。见我有卖不掉的花生，他们也会买几包，但作为代价，我必需整理他们丢在地上的垃圾并容忍各种恶作剧。
他们中有个人尤其爱好打趣我。记得8岁时的一天，生意不太好，筐里剩下不少花生。那人让我按他手指运动的迈步，假如我能做到正确无误，他就买花生。
我批准了，目不转睛地盯着他的手指，前进、撤退、向左、向右……，忽然我脚心一阵刺痛,励志文章，本来他成心让我踩上一个未熄的烟头。我没穿鞋，（我直到13岁上初中后才开端穿鞋。我的良多搭档一辈子都没穿过鞋。）疼得跳起来，世人哄堂大笑。他们都是我的顾客，我忍着怒火，一声不吭地分开了。
那年，棉花的价格跌到最低：5分钱1斤，25美元1包（500斤）。批发商积存了够卖2年的货物。父亲带我找到一个批发商，我用3年来卖花生攒下的钱买了5包棉花，存在后院的小仓库里。多少年后，棉花价格涨到1角8分钱1斤，我卖了存货。刚巧邻近农庄的承揽人逝世，我买进他名下的5间农房，转租给农场雇工：2间斗室月租2美元；2间大房5美元；另外一间2.5美元。也就是说我的投资天天都有55美分的利润。
我常常去访问房客，有时一个月好几回，直到收齐房租为止。我进入海军学院后，这项工作由父亲代劳。1年后，我卖掉了那5间农房，价钱是买时的3倍我这11年的投资回报颇丰。
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