无论什么时候，那些用生命换来的经验总会让我们的心灵受到一些触动。在我国古代，男人可以同时拥有若干个女人，数目没有上限，只要你养得起，再多也不用担心收到法院的重婚罪传票。一般来说，皇帝是最有钱和最有权的，女人也是最多的。这么多的女人不能全都跟他一起过，否则再大的床也睡不下。于是皇帝就建立一座专供自己女人住的房子，我们称之为后宫。都说三个女人一台戏，后宫中这么多女人，经过排列组合，有多少台戏谁也说不清。为了防止乱套，后宫女人等级森严，一般情况下都需要有个人进行统一管理。最有资格做这件事的人当然是皇后。

　　皇后是皇帝的正妻，根据礼法制度规定一次只设一个，但有些皇帝花心成性，不喜欢和谁白头偕老，一辈子能换好几个皇后，所以，中国古代皇后的数量远比皇帝的数量要多。皇帝换皇后有很多原因，有的是因为皇后早逝，有的是因为皇后失宠。前者属于命短，死了一了百了；后者属于命苦，活着不容易，想死又太难。因为皇后不是终身制，所以嫔妃都把皇后宝座作为自己的终极奋斗目标，斗色、斗智、斗勇、斗法的暗战从来没有停止过，而皇后为了维护自己的地位更是使出浑身解数。在脂粉飘香的后宫中，阴云密布、血雨腥风是这里的主要天气，一个不小心就有可能被躲在暗角处的未知力量给黑掉。

　　皇后是后宫的中枢，地位独一无二，因此她也就成为后宫这个战场中的众矢之的。据统计，在中国两千多年的历史中，皇后的寿命不长，大都是在四十岁之前死掉，有些甚至不超过二十岁。皇后命短肯定不是因为吃不饱饭，而是由于无人能体会的超强压力。这样说有人可能不太理解，皇后能有什么压力，吃喝不愁，背后通常又有皇帝撑腰，只要不给别人压力就已经烧高香了。从某种意义上说的确是这样，但皇后的压力不是来自眼下，而是未来。我们知道，皇后尽管母仪天下，其实岁数都不太大，这个职位不是熬资历能熬出来的。她们昨天还有可能“养在深闺人未识”，今天就被推到了风口浪尖上。在冷清的宫殿里，她们的心孤独而又躁动。她们生活的主要内容就是把皇帝牢牢拴在自己手里，一旦皇帝脱缰，她们就惶恐不安。她们怕自己失宠，怕冷不丁向她们飞来的暗箭。时间久了，她们的那颗善良鲜活的心就会逐渐变得坚硬和冷漠。无论是谁，只要是危及她们的地位，她们便会毫不犹豫地出手，绝不留情。

　　然而，由于皇后身份使然，她们又必须表现出矜持、豁达、高贵、庄重的形象，这种内外的不同往往使得皇后备受煎熬。这种煎熬是火焰，如果不能烧死对手，就会烧死自己。遗憾的是，无论是什么样的结果，皇后都不是赢家，因为决定胜败的人是那个更难捉摸的皇帝。皇后为了稳固自己的地位，光靠打压对手还远远不够。如果自身没有资本，哪怕天下的女人都死绝也很难从挑剔的皇帝那里得到真正的宠幸。首先皇后的容貌对皇帝必须要有足够的吸引力。后宫佳丽众多，皇帝有很多选择，如果皇帝把主要精力都放在长得不入流的皇后身上，我们很难有底气说这是正常的。因此，养颜打扮是皇后的必修课，这个道理不用我多说。

　　皇后总有一天会年老色衰，色衰而爱弛，爱弛自然恩绝。一旦得不到皇帝的宠幸，觊觎皇后位子的人也就越多。按照这个规律，皇后就应该没有一个会有好下场。然而事实上又不是这样，这就说明除了容貌之外，还有一个重要砝码会在这场权力博弈中起到关键作用。这个砝码就是看你是否有生养儿子，如果你的儿子还被立为太子，那么恭喜你，只要你的儿子好好的，就不会有人轻易敢打你的主意。此为“母以子贵”，皇后当完还有可能混个太后当当呢。但“母以子贵”这事也需商榷，因为我国古代还有段时期流行“立子杀母”的习惯。也就是说儿子要当皇帝，必须先把他的母亲给杀掉，以防止其干预政权。这事源于汉武帝，汉武帝临死前怕重蹈吕后乱政覆辙，就以“母壮子弱”为借口，把太子刘弗陵的母亲钩弋夫人杀掉。北魏时期，当权者就把这个原本是特殊情况才发生的事情推而广之：立子必杀其母。鉴于这项规定，宫中后妃们全都希望自己生的是女儿，估计这也是中国古代特定时期唯一一个重女轻男的地方。倘若有些后妃不幸生了儿子，她们也不愿自己的儿子被立为太子。文成帝时期有位宠妃李贵人，一不小心生了儿子，且被立为太子。李贵人知道后悲痛欲绝，临死之前边哭边给自己的亲人写信，托付后事，不知道的人还以为是乐极生悲呢。好在这项政策没有被延续下来，到孝文帝时被废止，否则真不知会有多少人亲手掐死自己的儿子。
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