近年来古装宫廷戏剧相当火红，不少更以妃嫔为主角，但观众在戏剧中，通常只能看到她们光鲜亮丽的一面，是否有想过，在皇帝过世后，“后宫三千佳丽”该何去何从呢?

　　首先，讲到“后宫三千佳丽”，许多人可能会好奇，皇帝真的如此艳福不浅吗?《礼记》中的《昏义》指出，“古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”，从此判断，皇帝有名份的妃嫔应为121人;后来，这套制度又有其他变化，但无论如何，“三千”这个数字实在过于夸张，应是将宫女也算入。

　　之所以说“后宫三千佳丽”或许有算入宫女，是因为一般来讲，她们也能让皇帝宠幸，但多数皇帝都不会如此;而若真发生了亲密关系，太监会将其记录下来，要是宫女因此怀孕生子，就有机会成为妃嫔。

　　那皇帝死后，其后宫佳丽们到底都被如何对待呢?其实，这和她们的地位以及所处朝代有关。在某些朝代，无子嗣的妃嫔得殉葬;也有些朝代，没有帮皇帝生下小孩的妃嫔会遭送往冷宫或强迫出家，像鼎鼎大名的武则天还是“才人”时，就于唐太宗往生后，被送去当尼姑。

　　至于有帮皇帝生过孩子的妃嫔就幸运许多，若是儿子发展的不错，则能搬往他们的府邸住;就算儿子发展平平，她们也会被升为太妃，尽管没有政治地位，但衣食无忧基本上是没问题的。另外，无论如何改朝换代，皇后最终都能成为太后，就算太子不是她的小孩也一样。

　　值得一提的是，所谓“豪门一入深似海”，更别说入到皇宫了，尤其有些皇帝会遇到被推翻、篡位，甚至惨遭亡国，这种情况下，妃子们往往也会遭到杀害，无法善终。

　　清代皇帝去世后，他的后妃们是不能居住在东西六宫的，紫禁城的西北角有专门为他们修建的宫殿群，其中主要建筑包括慈宁宫、寿康宫、寿安宫、英华殿、慈宁花 园等。 其中，慈宁宫为皇太后的正宫，清朝的前期和中期是这里的兴盛时期，因为当时著名的孝庄文皇后、孝圣宪皇后都先后在这里居住过，而且当时的顺治、康熙、乾隆 几位皇帝都非常孝顺，经常在这里举行庆寿的大典，但是到了道光皇帝之后，随着清政府走向腐败，国库空虚，当时的孝和睿皇后不得不缩减宫中开支，这也使得慈 宁宫失去了往日的辉煌。 清代的等级制度非常森严，皇太后的例银固然非常多，但是有些太妃、太嫔就没有这么幸运了，他们的例钱有时少的可怜，他们不得不利用自己在闺房中练就的刺绣 功夫赚些钱来贴补。 清代的皇宫中专门有10余个老太监，他们负责给太后、太妃们表演评书，为他们解闷，同时宫中还有一个按摩处，他们的一个主要职责就是伺候太后、太妃，上了 年纪的人难免有个腰酸腿痛，落枕，这时就由按摩处派人为太妃们按摩，治疗。为了消磨老人们的时光，慈宁宫周围建有很多佛堂，使得一生命运凄惨的宫人们又一 个精神的寄托。

　　对于历史上的活人殉葬，我把握不准，以为朱元璋是后妃宫女活人殉葬制度死灰复燃的始作俑者。回头又看了一些资料，发现这种说法并不恰当。皇帝的宫 女和后妃活人殉葬的制度，比我以前所认为的要复杂而严重的多 。下面的材料，主要来自张廓《多妻制度——中国古代的社会和家庭结构》一书中关于后妃宫女活人殉葬的一节。让我们看看历史上专职帝王残酷到了什么程度，让 我们看看我们所自豪的专制皇权、专制皇帝们的真实面目。

　　活人殉葬，殷周君王死后就很盛行，他们死后把把生前享用的一切，包括美妻艳妾都送到坟墓中去。周朝那个烽火戏诸侯丢了江山的周幽王，他的墓中有百余尸体， 其中只有一具是男性，其余全为女性，都是他的姬妾美人，应该说都是从死殉葬的后妃宫女。秦武公死时，“初以人殉死，从者66人”(《史记秦本纪)，秦穆公 死后“从死者77人”(《史记秦本纪》)，秦始皇死的时候，二世说：“先帝后宫，非有子者，出焉不宜”，皆令从死，死者甚众(《史记秦始皇本纪》)。按照 《史记》的记载 ，秦始皇“后宫列女万余人，气上冲于天 ”，没有生育的大概也在万人。

　　汉朝照样以后宫妻妾殉死。“武帝时，多取好女至数千人以充后宫,及弃天下，又皆以后宫女置于园陵”(《汉书》卷72)。《汉书》是汉代当朝人写的历史，对于武帝的残忍行为的记录，当为真实。

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