孟轲是战国时齐国人，后迁至邹国。孟轲幼年丧父，母亲带着他艰难度日。他家原住在离墓地不远的地方，贪玩的小孟轲成天和小伙伴们到墓地效仿那些挖坑、抬棺、送葬的动作，母亲多次告诫但总不见效果，于是孟母决定搬家。
这次搬到了集市附近，这里过往的商人很多，讨价还价、高声叫卖不绝于耳，加上邻居是一个屠夫，好奇的小孟轲就根样学，母亲觉得也不是孩子成才的好环境，于是，决定再次搬家。
从上次搬家中孟母得到了一个启示，孩子生活在什么环境中，就会不自学的习惯什么环境，接近什么人多了就会学什么人。于是她决定搬到学堂附近。小孟轲到了这里渐渐的跟着读起书来。
刚开始觉得新鲜，不久，又贪玩起来，学习不大用功，这经常迟早退。母亲觉得要把孩子培养成才，不但要有一个好的外部环境，还要注意培养孩子良好的学习习惯，养成刻苦好学的精神。有一次，还没到放学时间，孟轲就早早溜回来了。正在织布的孟母立即停住布机，厉声问道：“怎么这么早就下学了？”孟轲看到母亲严肃的表情，慌了手脚，便吞吞吐吐地答：“我．．．．．老是坐在课堂里，怪闷的，想回来玩一会儿。”说罢，放下书包就往外跑。母亲叫住了他，给他讲学习要用功的道理。但年少的孟轲对道理不感兴趣，听着听着，转身又去玩了。这下孟母可真是又气又急，顺手拿起一把刀，把织布机上的线全砍断了，这个把孟轲吓愣了，赶紧磕头求饶．这时母亲告诉他，你现的学习不就象织布机上的线吗，没有织好就半途而废了，君子好学才可立身扬名，孟轲终于明白了母亲的苦心，刻苦学习终于成了一位著名的大思想家、大教育家。
“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼的故事，载入了三字经，一直广为流传。
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