毛泽东的夫人贺子珍在长征途中没有与其丈夫一道行军，这是规定。参加长征的红一方面军中只有30名妇女干部，女护士和女勤务兵也寥寥无几。但四方面军有两千名妇女，还组成一个妇女独立团，该团在长征中曾经历了一些殊死的战斗。
有关妇女的规定有一个例外，那就是朱德及其23岁的妻子康克清。在长征中，他们几乎一天没分开过，康是战士、优秀的射击手，身带两枝手枪和一枝毛瑟枪。有时她肩扛三四枝步枪，以帮助劳累的战士，从而做出了表率。康克清是渔民的女儿，身体健壮。1929年1月，就在朱、毛撤离井冈山之前，她在井冈山与朱德结了婚，当时她才17岁。朱德这时已43岁。朱的原妻伍若兰是一位革命妇女，已于1928年遭国民党杀害。康克清从15岁起就一直在井冈山战斗。像大多数妇女一样，她分到了一匹马，但她很少骑。她背着额外的枪支徒步行军。长征结束后，她对海伦·斯诺说，她觉得长征并不十分艰难，“就像每天出去散散步一样”。
但与她有同感的人却并不多，大多数人认为长征是一次艰巨而又危险的行动，自始至终都是如此。
贺子珍由于怀孕，便与大多数妇女一起被分配在休养连。自从井冈山时期以来，“星期六晚上见面”的规定一直在执行。若遇丈夫有病，妻子需要照顾丈夫，则可以例外。
幸存下来的指挥员和医务人员都坚持说，长征中不存在任何严重的两性关系问题。部队行军途中接触妇女的机会不多，当然，主力部队中也没有多少妇女。
尽管红军的领导人原则上已经打破了有关两性关系的封建观念，但红军在这方面仍有严格规定。红军在极大程度上是由青少年组成的。约54%的战士都在24岁以下。
不仅是年少无知和规章制度限制了男女之间的关系，此外还有一种志同道合和患难与共的精神。身材娇小的刘英当时尚未与洛甫结婚，她说，男男女女在一起工作，根本没有两性那种感情。“有时，”刘英说，“我们差不多有一年的时间在一起生活，有时在同一张床上睡觉。我们都不脱衣服。敌人离得那么近，我们又是那么累。我们找不到睡觉的门板，精疲力竭地一头倒在草堆上便睡着了。”
这就是为什么领导干部中不论男的还是女的，都对李德的要求感到极为不快。李德于1933年10月抵达中国时，满以为红军与其他军队一样，他指望有随军的女性可以陪他睡觉。后来，一位年轻的名叫萧月华的农妇走进李德的生活。萧月华长得并不漂亮，但是她贤惠壮实，便成了李德的“出征夫人”。在红军控制苏区期间，他们一直住在一起。但在长征开始后，她像大多数妇女一样，被送往休养连。作为李德的妻子，萧月华是把李德看成第三国际和革命代表的。但他们却没有共同语言，经常吵架。萧月华随李德到了延安。她甚至在他指导下学会了烤面包，她还给他生了个儿子。最后，萧月华提出要与李德离婚。她后来到了长沙，在那里工作了多年，于1983年去世。
长征过来的大多数夫人都不操持家务。康克清宣称她从来没有照料过朱德。贺子珍则不同。她喜欢照料毛泽东，而且一有机会就这么做。她善于烹调，为毛泽东制作他爱吃的湖南风味菜。毛泽东非常喜欢吃辣椒，特别是贺子珍做的辣椒汤。
毛泽东自激进的学生时代起，就是妇女平等权利的积极拥护者。他创造了这样一句话：“妇女能顶半边天。”然而，他并不是长征的总负责人，主力部队30名女干部的生活每况愈下，不论由谁来管，都弄得一团糟。许多早期发生的问题都是涉及一些基本生活问题，如食物的分配和搬运，由谁来背米，谁来做饭，以及做多做少等等。妇女们都很年轻，但没有几个是像康克清那样结实的妇女。她们整日整夜在嶙峋的山间小路上行军；往上爬三千尺，往下走两千尺，再往上爬三千尺；越过一座高山，又去一个长达三英里的崎岖山口，就这样翻来覆去。
博古的夫人认为她的经历是典型的。她有两个孩子，在莫斯科生了一个男孩，在上海生了个女孩，后来第三次怀孕了。在长征前约一个月的一次空袭中，一块弹片击中了她的头部。她流产了。1934年10月14日，她与其他人一道撤出瑞金时已基本恢复健康。过了三四年，当她回忆长征初期的情况时，就觉得往事不堪回首。“行军非常艰难，”她说，“我的双脚疼得很厉害，不得不每天用热水洗脚。”
后来，试用了新的编队办法。把妇女们单独编队，由博古的夫人当队长，杨尚昆将军的夫人李伯钊负责粮食补给。实行了严格的纪律，不得自由散漫。情况果然有了很大的好转。但是，正如矮小的危秀英说：“对妇女来说要艰难得多。我们每天都困难重重，每天的日子都不好过。
蔡畅是名门闺秀。她是清代著名将领曾国藩的后裔。蔡的母亲有刚强的个性和坚定的政见。50岁时，她与富商丈夫离婚，进入小学，完成了学业。其子女成为共产党人，受她的影响极大。蔡畅在长征期间一直把她母亲的一张旧照片带在身边。蔡畅对于长征没有任何怨言。那时，她身材纤瘦，但她翻越了五岭，并且在漫长的二万五千里崎岖道路上进行宣传鼓动，提高长征战士们的士气。康克清把蔡畅讲的故事和笑话称为“精神食粮”。
1984年蔡畅仍生活在北京，时年已84岁。她的健康状况不佳，双目已经失明。但是她仍尽力工作。如果说长征有什么圣徒的话，那么，这个圣徒便是她。(摘自《长征：前所未闻的故事》) ［美］哈里森．索尔兹伯里著 过家鼎等译
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