隋炀帝的皇后萧氏：萧皇后，性婉顺，有智识，好学解属文。梁朝昭明太子萧统曾孙女，西梁孝明帝萧岿之女，母张皇后。萧皇后出生于二月的后梁国都江陵，因江南风俗认为二月出生的子女实为不吉，便由萧岿的堂弟萧岌收养，萧岌过世后，辗转由舅父张轲收养。由于张轲家境贫寒，因此本贵为公主的萧氏亦随之操劳农务。被选入宫，为隋炀帝的皇后。逝世于贞观21年。
萧皇后，梁朝昭明太子萧统曾孙女，西梁孝明帝萧岿之女，母张皇后，南兰陵人（今常州武进万绥乡人）。萧氏出生于二月，由于江南风俗认为二月出生的子女实为不吉，因此由萧岿的堂弟萧岌收养。养父萧岌过世后，萧氏辗转由舅父张轲收养。由于张轲家境贫寒，因此本贵为公主的萧氏亦随之操劳农务。后被选入宫，为隋炀帝的皇后。
关于隋朝萧皇后名字史书上没有记载，小说《说唐》和小说评书《隋唐演义》里称其为“萧美娘”。史书上没有明确记载她的生卒年月。《北史 卷十四》记载“后以二月生，由是季父岌收养之。未岁，岌夫妻俱死。”可推断萧皇后出生之年，萧岌夫妇去世。《北史·卷九十三》记载：“岌，?第六子也。……岿之五年，卒。”可知萧岌死于西梁天保五年（公元567年），则萧后最可能出生于天保五年（567年）二月。《萧氏族谱》上说萧皇后比杨广大三岁，不知何据。《北史》记载，萧皇后逝世于贞观二十一年，享年81岁。
萧皇后出身于南朝梁的皇室，曾是母仪天下的隋炀帝皇后，也曾做过重臣宇文化及的淑妃，更曾伤心地离别战乱的中原——远嫁异域，成为突厥番王的王妃。几番波折、几许坎坷，最终叶落归根，以唐太宗昭容的身份逝于长安凤辉宫。
她不是政治上能建立显赫功名的女人，也不是一个能够影响历史进程的女人，在半个多世纪的风云中，她以她的美貌、她的聪慧、她的贤淑常伴君王侧，享受着生命的无奈与可贵，谱写着命运的无常与奇特。
她，就是南朝梁明帝萧岿的女儿萧氏，人们一般称她为萧皇后。
入主隋宫成王妃
隋文帝开皇十三年（593年），通往长安的路上，一队气势磅礴的车马疾驰而过。透过飞扬的尘土，隐约可见那飘展的旌旗上大大的“晋”字。这正是驻守扬州的晋王杨广在快马加鞭地赶往都城长安——去迎娶他的新娘。
盼来盼去，终于盼到了这一天。他的新娘——萧氏，是父皇隋文帝杨坚为了表彰他在平陈战争中显赫的功绩，而从天下名门世家中选出来的绝色女子。他有次回朝，匆匆一瞥，见生得琼姿仙貌，韶丽惊人。他顿时神思恍惚，脑中再也挥不去她的倩影。只是她当时年龄尚小，母亲独孤皇后便让萧氏在宫中学习礼仪、书画和歌赋。
吉日良辰，阳光普照，春风和煦。积雪已经完全融化，垂在檐下的冰棍也早已销声匿迹。长安城内，大殿上的金色琉璃瓦在太阳照射下闪着金光。皇宫中被装点一新，人流穿梭，喜气洋洋。隋文帝下令普天同庆，万民同乐。京城街道被打扫得干干净净，家家户户都张灯结彩。
九声炮响，身着崭新龙袍的文帝和独孤皇后，在内侍的搀扶下登上了早已准备好的御辇。晋王杨广与新娘的轿子紧接其后。彩旗仪仗早已排列整齐，文武大臣簇拥着御辇向西而行。
浩浩荡荡的仪仗队伍，沿着笔直的石板大道出兰林殿去建章宫，到那里举行皇妃的册封仪式。文帝和独孤皇后登上圜丘的高阙，只见阙基三层，汉白玉所筑，晶莹碧透；顶端为蓝色琉璃瓦，高耸入云；阙面为圆锥，围墙北圆南方，蕴含“天圆地方”之义。
文帝龙行虎步，走至香案，手执炷香，跪地对天行礼。身后独孤皇后、晋王杨广、萧氏以及满朝文武大臣，均行三跪九叩之礼，山呼万岁。宣诏大臣手捧诏书，布告天下，宣布晋王杨广即日完婚，萧氏女正式被册立为王妃。
红烛下，杨广上下打量了萧妃一番。只见她大红软缎礼服，配滚金大红绶带，披烛光宝色霞披。云鬓叠翠，插一枝金步摇，步摇上饰金花玉兽，有五彩珠玉下垂。耳上是两枚明珠耳，玲珑生辉。而光彩照人处更是那蛾眉凤眼粉颈桃腮，用羞花闭月、沉鱼落雁来形容和描绘她的美，都不嫌过。而最难描摹的神韵，更在眉宇之间，翠眉如画，含情脉脉，呈现一种惊人的端庄之美。
杨广大喜过望，得此佳人，夫复何求。听说此女还有入主中宫，母仪天下之说，说不定这能给自己带来好运。杨广对她自然娇宠备至，呵护有加。
但聪明贤惠的萧妃并没有让杨广一味地沉溺在温柔乡里，而是劝诫他以政务为要，以简朴为德，以百姓为本。杨广没想到自己的妻子有如此的德行和远见，心中油生一丝敬重，对她也更加地宠爱，同时自己也专心政务，过起了简朴的生活。此时，隋文帝杨坚对太子杨勇越来越不信任，对他的所作所为也渐为不满。太子又因冷落了正房太子妃元妃而宠爱偏房云昭仪，使得严治后宫的母亲独孤皇后也颇为恼怒。最终文帝在独孤皇后的说合下，废掉了太子杨勇，让杨广坐上了太子的宝座。
萧妃没想到自己的夫君成为了太子，顺理成章，自己也就成了太子妃。难道真如人们所说，自己将来会母仪天下？
母仪天下思规劝
仁寿四年（604年），隋朝的开创者隋文帝杨坚，在过了他六十四岁的生日后，终于病倒了。才两三天的时间，好端端的一个人便瘦得变了形：面容枯槁，眼窝深陷，目光混浊，呼吸时急时缓，时短时长。他没有抵挡住病魔的侵袭，一命呜呼了。
举哀发丧完毕后，太子杨广换上冕服即位，后被恶谥为隋炀帝。萧妃被册立为皇后，印证了人们所说她将“母仪天下”的预言。此时杨广三十六岁，萧皇后才二十四岁。
她的心情在兴奋之余，又感到一丝恐慌与不安。她似乎还没有做好一切准备，可这些就已经飘然而至了。虽然独孤皇后给她讲过，仁智贤慧、知书达理的樊姬辅佐楚庄王使楚国称霸的事例，独孤皇后铁腕治后宫也早已被她奉为典范，可她还是觉得一切都是那么茫然。
更令她始料不及的是，坐上皇位的杨广，再也不如以前那般宠爱她了。此时的他，早已经被那风华绝代的宣华夫人吸引住，全然不顾她是先帝的宠妃，每日下朝以后便流连忘返，早已把她这个同舟共渡十余年的妻子冷落在了一边。
也许是出于女人天生的妒意，也许是想显示一下皇后的权威，她逼迫宣华夫人迁往偏僻的仙都宫，断绝她与皇帝的来往。没想到，她这步棋走错了，皇帝整日郁郁寡欢，无心政务，更不踏进皇后宫半步。
她的内心被痛苦撕咬着，她想到了刚为晋王妃时的岁月，那时杨广对她是多么地宠爱；又回忆了与杨广走过的每一步路，都是那么甜蜜。可这一切，如今只剩下回忆了。罢了罢了，既然自己不能像婆婆独孤皇后那样用“铁腕”管制住皇上，还不如洒脱一些，该放就放，做个善解人意的皇后，一心为皇上着想，使他不再为后宫的琐事而烦恼。
她向隋炀帝妥协了，派人接回了宣华夫人，把她安置在金凤院。隋炀帝自然欢喜，对她的态度也缓和了许多，后宫中又恢复了以往平静的生活。
可惜红颜薄命，半年之后，宣华夫人一病不起，竟香销玉殒。隋炀帝伤心欲绝，整天长吁短叹，沉浸在痛失爱妃的悲伤里，连朝政也懒得去理。
皇帝忧愁，做皇后的自然也心情低落，愁容满面。自己纵有天仙般的美貌，那又能如何，仍然让君难展笑颜。这个女人做了个天大的决定——建议炀帝选天下美女，充实后宫。她来不及去考虑是对还是错，只想让自己所爱的人不再沉浸在痛苦里。
一语惊醒梦中人。隋炀帝立即下诏广征天下美女，又派遣匠作大将宇文恺主持东都洛阳的规划、设计和营建。先建显仁宫，后修西苑，广泛搜罗海内外奇材异石、佳木珍草充实其中，准备安置好美女后，他便可以在那里尽享人间乐趣了。
西苑的十六院建好后，隋炀帝日日流连于此，每天沉浸在轻歌曼舞之中，变换着花样与选来的各方佳丽听歌赏乐、骑马下棋，日日夜夜沉溺于酒色。炀帝听从近侍高昌的建议，建造了一座精巧别致的“迷楼”。那里装饰得豪华无比，宛如瑶台仙境。隋炀帝更是忘而不归，早把朝政置之脑后。
萧皇后对独自度过的一个个漫漫长夜，早已习惯了。她不再感到悲伤，心似乎早已麻木。她只是痛心于自己怎么会如此糊涂，为炀帝提了如此荒唐的建议。可转而一想，即使自己不提，该发生的总会发生的。皇上变了，他已经不是几年前人们交口称赞的晋王，也不是先皇文帝引为骄傲的太子，更不是自己心目中所企盼的那个皇上了。也许他原本就是这样，根本就没变。不管怎样，她没有忘了独孤皇后对她的教导，仍然要规劝皇上，于是含泪写了一篇《述志赋》：
承积善之余庆，备箕帚于皇庭。
恐修名之不立，将负累于先灵。
乃夙夜而匪懈，实夤惧于玄晕。
虽自强而不息，亮愚蒙之多滞。
…………
愿立志于恭俭，私自兢于诫盈。
孰有念于知足，苟无希于滥名。
惟至德之弘深，情弗迩于声色。
感怀旧之余恩，求故剑于宸极。
…………
她劝诫皇上要有所节制、用心国政，不应该再纵情游乐，以免葬送了隋家的大好江山。
可她万万没有想到，炀帝读过赋后，竟一笑了之，大不以为然。他觉得，人生苦短，若不及时行乐又待何时？在他看来，舜怎样？纣又如何？还不是到头来同归于黄泉！
她感到无尽的绝望与悲哀，既然皇帝自己都不珍惜自己的江山，作为一个弱女子的她，又有什么办法呢？她只有冷眼旁观了。
沟通南北的大运河终于开通了。隋炀帝带上了嫔妃嬖妾、侍卫随从差不多三千人，浩浩荡荡地南下饱览江南秀色。
龙舟上兵甲列阵，旌旗招展，非常壮观。隋炀帝在龙舟上感叹自己的杰作，一个前无古人后无来者的奇迹，竟在自己手中完成了。一代帝王一生中能成就几件这样惊天动地的大事呢？而自己在位时，就开凿了大运河。
虽然回到了自己的家乡，虽然可以陪伴在皇帝身边游览自幼熟悉的景色，可萧皇后仍然忧心忡忡。如此浩大的工程，不知凝聚了多少百姓的血汗；如此豪华奢侈的出游，不知耗费了多少民脂民膏。庄子说过，水能载舟，亦能覆舟，她不知隋家的这座龙舟还能支撑多久？
此次巡行江都（江苏扬州）后，隋炀帝迷恋上了那个地方，几次兴师动众南下。萧皇后都假称自己身体不适，没有随行。她不想看到炀帝肆意地挥霍百姓的血汗，也不想随着炀帝一起挥霍而增加自己的罪恶感。皇上不在，自己就是主人，她有着难得的清净。可她心里清楚，这样悠闲的日子过不了几天了。
果然，不堪忍受徭役压迫的老百姓揭竿而起，天下开始大乱。太原留守李渊攻下长安；宇文化及与兄长宇文智及在扬州起兵造反，率兵攻进离宫，刚满五十岁的炀帝在寝殿西阁被乱臣缢杀。
萧皇后虽然一直都在担忧，当这一切变成现实后，她还是感到了震惊与惶恐。皇帝都已经死了，那她这个皇后又该何去何从呢？
几番飘零坎坷路
萧皇后的美貌、端庄救了她的命。当宇文化及看到如此姣姣红颜、夭夭国色之时，被她的丰姿俊秀所折服了。他怎么能忍心杀害如此天姿国色呢？
萧皇后的内心在强烈地挣扎着，做为母仪天下的皇后，她应该随陛下而死，以示忠贞。但耳边似乎又响起了独孤皇后的教导，自己还没有尽到一个做皇后的最后责任炀帝的儿子杨浩还在，死是容易的，活下来才需要更大的勇气。而眼前最要紧的，必须保住自己的性命。留得青山在，不怕没柴烧！如今天下大乱，豪雄四起，或许复仇的机会就在眼前。她带着献出一切的重负，忍受着国破家亡的切肤之痛和对仇人的愤恨，委身于宇文化及。
宇文化及醉心于和美人萧皇后的缱绻缠绵，暂时忘了自己的政治扩张。这时，在中原一带起兵的窦建德，节节胜利，直逼江都，宇文化及抵挡不住，一败再败，最后带着萧皇后退守魏县（今河北大名西南），并自立为许帝，改称萧皇后为萧淑妃。不久，魏县又被攻破，窦建德杀死了宇文化及。这次距隋炀帝的死，还不到一年时间。
萧皇后本应该是高兴的，杀死炀帝的主谋终于受到了惩罚。但令她难堪的是，堂堂隋朝的皇后，竟然成了农民起义军的俘虏。她再也没有谁可以依靠，也没有希望可以寄托了，这天下到底该是谁家的天下，不是她这个柔弱女子所能左右的。她只有用死来捍卫自己的尊严了，也许惟有死才是真正的解脱。
她选择了用七尺白绫来结束自己的生命，无奈，窦建德的手下对她严加看管，她连死的机会都没有。她孤守在屋里，不再涂粉施朱，不再轻理云鬓，当心已枯死时，外表所有的装饰都是徒劳的。就让时间这副毒药慢慢来结束自己的生命吧！
远嫁塞外忆中原
没想到，她的生命又有了一次转机。这时，北方突厥人的势力迅猛地发展起来，远嫁给突厥可汗和亲的隋炀帝的妹妹、萧皇后的小姑义成公主，听到李渊已在长安称帝，又打听到萧皇后的下落，在唐武德二年（619年）夏，派使者前来迎接萧皇后去突厥。窦建德不敢与突厥人正面对抗，只好乖乖地把萧皇后及皇族的人交给来使。
萧皇后踏上了去往草原的征程。她心乱如麻，泪如泉涌。真的要离开中原了吗？这里再乱，也是根系所在，不知那异域番邦等待自己的又将是什么？可自己已别无选择。也许离开这个战乱的地方也好，把所有的伤心屈辱都抛掷脑后，远走边塞，说不定会有自己的另一片蓝天。
一望无垠的草原使她的心豁然开朗，蓝天白云与翠绿的青草相映成趣。碧波万顷的绿海完全展示出一幅“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的壮丽画卷，她深深地陶醉在这画卷里。
越走越近了，她看到了一顶偌大的营帐。这营帐完全由坚实的红柳木和整张的牛皮搭成。帐顶与帐帏，彩绣与彩绘，乃至布置与陈设，全部都是那样的美轮美奂，简直和那金碧辉煌的皇宫别无二样。这是可汗为迎接她而特制的帐篷。
她从可汗的眼睛里，早已看出了自己对可汗的吸引。寄人篱下，又有什么清高可言呢？再加上小姑的一再说合，昔日的萧皇后便成了番王的爱妃。既然自己命该如此，那就顺其自然吧！
多少个日夜，她仍然梦回家园，醒后才知，自己身处异境。而读书念佛成了自己最主要的生活，更确切地说，是一种精神寄托。当她听说可汗亲率数万铁骑南进中原，大唐天子与突厥之间战火重燃时，她便不由自主地放下手中的书卷，再也无法看下去，一丝淡淡的哀愁袭上心头。她想象着中原的父老乡亲，在突厥铁蹄践踏下的那种悲惨生活……
她的心在这里一刻也难以停留，早已飞到那千里之外的中原，不知何时，自己才能把家还？
天意怜幽草。唐太宗贞观四年（630年），唐朝大将李靖大破突厥。她终于可以回中原了。
坐在辇车之上，她挑帘极目远眺。唐军旌旗招展，浩浩荡荡凯旋归来。她心潮起伏，思绪万千，感觉自己如一叶浮萍，不知哪里才是最终的归宿。因而情不自禁地低语：“难道自己真的要回家了吗？”
让她受宠若惊的是，那个天下百姓交口称赞的英明君主李世民，为她举行了一场盛大的宴会，欢迎她的归来。她知道自己早已过了女人的“黄金时代”，没有纯真可以炫耀，没有娇美可以卖弄。
当她托着曳地长裙，仪态万方地款款进殿时，李世民和在座的大臣被她的雍容典雅所折服了。只见她云髻高耸，雾鬓低垂，细眉如画，双瞳剪水，顾盼生姿，香腮如雪，如晓花含露，似雨后秋菊。虽是徐娘半老，却丰韵依存；虽是年近知命，却依旧光华腴润，尤其是眉宇间不经意显现出饱经离乱而孕育出来的楚楚可怜的情态，更加令人爱怜。
李世民不禁为之心旌摇曳，他甚至怀疑她是否真的是萧皇后，因为她的外表与实际年龄实在不成正比。一个已过不惑之年的妇人竟如此光彩照人，真的令人难以置信。尤其是那雍容典雅的气质，更是一般的红粉佳人所不具备的。这个英明的皇帝，顾不得年龄的悬殊，更不在乎外人的品评，封萧皇后为昭容。这位饱经离乱的隋朝皇后，正式成为大唐天子的爱姬。
如此结果，是她——曾经的萧皇后所万万没想到的。她在大唐的宫殿中幸福地度过了自己的余生。贞观二十二年（648年），她卧在病榻上气息奄奄，她梦到了许多事情，也回味了自己不同寻常的一生，最终安然地闭上了眼睛。
岁月峥嵘，往事悠悠。这个柔弱的女子走完了她不同寻常的一生，那奔流不息的大运河，不仅见证着隋炀帝的奢侈享乐，似乎也在诉说着一代名后的传奇与沧桑……（刘晓慧）
被误读的隋炀帝皇后萧氏
误读一：
齐王之子杨政道依附突厥，当年和亲突厥的杨广之妹、隋义成公主派人迎接萧氏和南阳公主。《隋书》有载：“建德遣千余骑送之，又传宇文化及首以献义成公主。”
按《隋书》的意思，当时突厥势大，窦建德不敢树敌，只好乖乖交出萧氏。
但其实窦建德势力在河北山东，突厥主力在河套，不至于对他构成直接威胁，送出萧氏，对于满脑袋正统观念的他，应是合乎心愿的。成王败寇，《隋书》对窦建德多有抹黑，在萧氏的问题上可见一斑。
误读二：
于是，唐武德二年（公元619年），萧氏开始了她在突厥11年的漫长岁月。她在突厥，应该是高级难民和人质的性质。
可是萧氏在突厥，却被评书说成和突厥处罗可汗、颉利可汗兄弟的情孽纠葛，把义成公主都给牵了进来。
这可能性微乎其微，突厥蛮族喜欢的是年轻美貌，萧氏纵使美貌，她和杨广结发夫妻，杨广死时49岁，而她比杨广还要大三岁，去突厥时都有五十多岁了，不可能对他们胃口。
误读三：
唐贞观四年（公元630年），唐军大败突厥颉利可汗，“颉利所亲康苏密以隋萧后及炀帝之孙政道来降。”萧后重归长安，赐宅于兴道里。
萧氏归唐，后人又捏出李世民临幸事。
时当盛年（31岁）的李世民，和一个迟暮妇人（萧皇后当时大概是63岁）颠倒风流，未免太过荒唐。大约因为唐宫里本多隋宫人，他父亲李渊决心起兵，一个原因就是和太原宫人有暧昧，所以才惹世人生出这样猥亵想法吧。
《隋书》大肆抨击杨广失德，对萧后却颇为回护。从隋书描述看，萧后可谓德言容工俱全，只是陪伴昏君，无力回天。她前后依附宇文化及、窦建德、突厥、李唐，隋书尽用曲笔，一点都没有责备她不相从杨广于地下的意思。
小说家笔下，萧氏和李世民还有一场有趣的交锋。《太平广记》引《纪闻》，贞观之年，天下富庶，唐太宗请萧后来看看他的排场，问和杨广比起来怎么样。萧氏不肯说，还故意讨好：“彼乃亡国之君，陛下开基之主，奢俭之事，固不同矣。”李世民非问不可，萧氏才说，隋宫烧的是沉香木，挂的是夜明珠，不像你们用膏油点灯，烟气熏人。末了加一句“然亡国之事，亦愿陛下远之”，骨子里无非是破落户对暴发户的傲慢。最妙的是李世民的反应：“太宗良久不言，口刺其奢，而心服其盛。”这当然是假的，不过造得真是生动。
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