由于受到恶劣气候的影响,法国的农业连年收成欠佳。直到1788年,粮食歉收导致农村贫困问题政治化,这就成为法国大革命的主要诱因。
攻占巴士底狱
本文摘自:《北京日报》2015年11月18日20版,作者:林山,原题为:《气候变化影响文明盛衰?》
巴黎气候大会召开在即,世界银行日前发布一则报告称,如果人类不及时采取积极有效的措施来应对气候变化,那么在2030年到来之际,世界上将有1亿贫困人口成为气候灾民。
天气,是每个普通人都会关心的日常话题;而气候,曾经是只科学家才会关注的学术问题。但今天,当暴雪、干旱、雷雨、酷热等极端天气屡屡成为新闻头条,“全球气候变化”这个有些拗口的专业名词,逐渐介入了寻常人的生活。
实际上,人类进化历程中的每一个关键时期,都可以看到全球气候变化的影响。特别是人类文明出现以来,气候变化对文明历史的影响,国内外很多学者都作过研究,提出了种种观点。以下我们就来介绍一二。
必须说明的是,气候变化仅仅是影响文明发展的因素之一,其中的关系也是见仁见智、众说纷纭,我们绝不能陷入“环境决定论”的窠臼中去。下文中介绍的观点虽然是有代表性的,但也只是一家之言,绝非定论,这是特别要提醒读者注意的。
惊心动魄的演化
——天是在变的!
我们的人生实在是太短促了。
且不谈对于宇宙的发展变化,就是对地球环境的发展变化来说,我们通常不足百年的人生,也是短得可以忽略不计。
所以在每个人的一生中,一般很难察觉地球环境的变化。
所以古人说,“天不变,道亦不变。”太阳东升西落,一年四季循环,祖祖辈辈都是如此,有什么新鲜的呢?
但是近代特别是20世纪以来发展起来的科学,通过地质遗迹、树木年轮、冰芯记录等各种各样的考察手段,逐步还原了地球发展演化的历史。人们这才发现,仅仅从地球气候来说,就经历了称得上惊心动魄的演化史。
比如说,科学家们发现,在过去的300万年里,地球上大概每10万年就会有一次冰期发生,其持续的时间大致是5万年到25万年。地球上距今最后一次冰期大概起始于更新世,但在这之前,地球就已经有过7次冰期了。有些科学家甚至提出应该是20次。
在两个冰期之间是气候较为温暖的间冰期,间冰期持续的时间要少得多,大约是8千年到1.2万年,也就是说,全球气候始终是在冰期和间冰期之间循环。
我们目前所处的全新世,只不过是这些循环发生的冰期中间的一个间冰期而已。这个间冰期已经有1万年的历史了,这正是大多数间冰期所持续的平均时间。所以我们有理由相信,地球上曾有的到处冰天雪地的冰期也许又快来了吧?
什么时候来?没人知道。
那么,人类进入文明时代以来,地球气候曾经有过什么样的变化?它对人类文明的进程又产生了什么样的影响?科学家们做了大量的研究,形成了目前的主流观点:四千多年以来,在人类文明出现的地球上,经过了四次比较大的寒冷期,也叫“小冰期”(注意,这里说的小冰期,和前文提到的持续几万至几十万年的冰期不是一个概念,不要混淆),还有四次比较大的温暖期。当然,现在读到这篇文章的诸位,都生活在温暖期里。
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