天历二年(1329)，武宗长子和世?在和林北即帝位，是为明宗。当明宗南行至上都附近的旺忽察都（在今河北张北县北）时，名义上已逊位的图帖睦尔与燕铁木儿前往迎接，伺机毒死明宗。于是图帖睦尔复于八月即位于上都。次年，改元天历。他在位期间，创建奎章阁，编修《经世大典》，颇有意于兴文治。当时色目人在朝廷上的政治势力被削弱，而钦察官僚集团则权势大增。燕铁木儿擅权恣纵，政事一决于他，故吏治继续败坏，财政愈趋竭蹶，贵族统治集团内部的矛盾也一直很尖锐。