宋氏三姐妹在中国近现代史上留下了光耀后人的篇章，在关于她们传奇经历的各种著述中，其时留学美国卫斯理女子学院的岁月被描述得如同昨日。

　　宋蔼龄就是在上海中西女塾接受启蒙教育的。她进校时只有5岁，当时没有适合她的班级，时任校长的连吉生同意她先试读一学期，并单独教了她两年。之后10年中，她学会了独立自主以及一口流利的英语。

　　初来威斯理安，宋蔼龄就引起了这座学校所在的南方小城的轰动，因为她是到这求学的第一位中国女性，一些当地报纸还作了专门的报道。热心的人们担心她能否适应这里的学习与生活，校长格里尤其担心她能否与其他同学和睦相处。为此，学校不仅安排她作为预科学生注册，还让她第一年就住在校长的家里。而后来的事实证明，在中西女塾所受的教育和训练使她很快熟悉了这完全陌生的环境，并帮助她融入了当地的社会，宋蔼龄无论是用餐礼仪还是衣着打扮都与同学无异，并很快成了学校里最受欢迎的女性之一。

　　在彼时的美国，除了Wellesley College(译为卫斯理学院)外，还同时存在过另外一所读音极其相似的Weslegan College(译为威斯理安学院)。威斯理安学院(Wesleyan College)坐落于美国南部佐治亚州的梅肯市(Macon，Georgia)，卫斯理学院(Wellesley College)则位于北部的马萨诸塞州。在历史渊源上，两校存在着千丝万缕的关系。宋氏三姐妹究竟是在哪个学院?她们三人是在同一座学院完成学业的吗?

　　一、留学肇始：宋霭龄与威斯理安的情缘

　　1904年，年轻的宋蔼龄登上了开往美国的轮船，前往彼岸求学。

　　她是随同父亲的朋友步惠康牧师一家前往。步牧师是宋蔼龄的父亲宋耀如在万德毕尔特大学的同窗好友。也正是得之于他的大力引荐，宋蔼龄才得以进入位于佐治亚州梅肯市的威斯理安女子学院入学就读。

威斯理安学院

　　在中国名不见经传的威斯理安学院在当时的美国可是大名鼎鼎，因为这是美国第一所得到政府认可的女子大学，属于卫理公会教派，是专为上层社会女性设立的学校。它和我国早期的女子高等教育还有一段鲜为人知的渊源，解放前上海名媛的天堂??中西女塾就是由美国南方卫理公会的牧师开办的，其第一任校长海淑德正是威斯理安学院的毕业生。而中西女塾当初设立，就是为了培养中国上层女孩成为有教养的淑女。

　　她的父亲宋耀如不时寄来中文书籍，提醒她读书不要光看外文，更不要忘记自己的中国人身份，告诫她无论在美国呆多久，根都在中国，只有回到中国，才能因为受过洋教育而得到重视。而在美国，无论呆多久，终会因为外族的身份而受到种种限制。这一点，宋霭龄深有体会，在来美入境时就因为护照的问题而被滞留在船上近一个月。后来她有机会见到西奥多罗斯福总统时，她还当面向总统抗议了美国的排华政策。她在内心深处始终保持着一个中国人的认同感。在某次历史课上，授课的马克涅教授称赞她是一个“优秀的美国公民”，她当时就站起来说：“我不是美国公民，我是中国人，我家祖祖辈辈都是中国人，而且永远是中国人。”

　　而她的同学则有另外一种看法。她们都认为宋蔼龄之所以拒绝“美国公民”的头衔，是因为她的未来应该与中国新时代的领袖联系在一起。她在众人的眼中英明睿智，坦率友善，在音乐和表演方面相当有才华。所以当她于1909年春季以优异的成绩毕业时，镇上的人们都对这个叫“艾丽斯”的中国女孩印象深刻，晚会上她用甜润的嗓音朗诵了《蝴蝶夫人》剧中的一段台词。当地的《梅肯电讯报》夸张地称她是“未来中国的改革者”，大胆地预言她将成为革命后中国的总统夫人，并认为她从这里学习到的知识和所吸收的民主思想，必将在回国后引起一场伟大的变革，“领袖的妻子是支持宝座的真正力量”!这是威斯理安赋予宋蔼龄最真切的期望和评价。

　　二、宋庆龄和宋美龄：共读威斯理安的岁月

　　无独有偶，宋霭龄的两个妹妹也是从中西女塾走出来的。宋庆龄7岁入中西女塾，她的英文名字是“罗莎蒙黛”(Rosamonde)。在学校里，她一直是个文静的短发女孩，勤奋好思考。宋美龄的外号则是“小灯笼”，入学的时候只有 5岁，是个胖乎乎的淘气任性的小女孩，经常喜欢穿着男孩的衣服到处乱跑。她由于年纪较小，所以在幼儿班学习。为了让她们互相照应，学校还特意把姐妹俩安排在同一个宿舍。但是宋美龄晚上经常做噩梦，期间还出了一身丘疹，最终被父母领回家里去了。宋庆龄特别喜爱学习英语和文艺，曾参加学校的话剧排演和游艺会演出，演技颇受赞扬。很多年后，老师和同学们都记得她所表演的那个公主。

　　1906年，宋耀如为孙中山来美筹款，为两个小女儿安排好了学校 ??坐落在新泽西州萨密特小镇上的一所私立学校，由一位祖籍白俄的克拉拉波特温小姐负责。波特温小姐曾到过东方，对中国颇有好感，她也时常招收一些中国学生，为他们补习法语和拉丁文，以进入美国的大学读书。

　　1907年，小姐妹跟随姨父温秉忠的教育代表团乘坐“满洲里号”来到美国，并在这所私立学校开始了她们在美国最初的求学生涯。宋庆龄在这里只呆了一年，因为她的年龄较大，一般也不参加那些“小孩子的玩耍和嬉闹”。她在同学们的印象中一直是文静端庄。10岁的宋美龄却和小伙伴们相处得很好，和在国内一样，她总是欢蹦乱跳，对什么都感到新鲜。有一点倒是相同，就是姐妹俩都很爱看书，经常在图书馆呆到闭馆时分。特别是宋庆龄，为了尽快考上大学，学习相当努力。后来，萨密特镇的图书馆长路易斯莫里斯记得，“那个严肃的姑娘”贪婪地阅读成年人的小说和各类政治历史作品，这远超出了同年龄层次普通女孩的口味。而总是跟在她身旁的美龄则爱读《兔子彼得》之类的童话。

　　1908 年，宋霭龄刚升入大学四年级时，她和两个妹妹??15岁的宋庆龄和11岁的宋美龄在威斯理安团聚。宋庆龄顺利地考上了威斯理安女子学院的文学系，但是宋美龄却因年龄太小，连做“特殊生”的资格都没有。这年暑假，她们到佐治亚州山城德莫雷斯特做客，宋美龄就被留在了那里，由宋霭龄同学的母亲莫斯太太照顾，在皮德蒙特学校读八年级。这个小山村，给她留下了许多美好的童年回忆，不仅“懂得了麻烦的英语结构”，还学会演奏“小耗子田野四处跑”一类的曲子。受姐姐的影响，她也喜欢博览群书，读完了狄更斯的大部分小说。9个月后，她又回到了姐姐的身边，因为威斯理安的新校长安斯渥夫主教同意她和另外两个年龄相仿的小女孩住在学校里，她们三人组成了一个小班，由学校的两个年轻教员专门辅导。

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