中国历朝都有奸臣，不仅有一般的奸臣，还有贵为一人之下万人之上的大奸臣。但是综观历史数千年，恐怕没有哪一个朝代出过宋代那么多奸臣。可以说，宋朝就是一个盛产奸臣的时代。从宋徽宗赵佶君临天下到南宋末年这100多年间，可以说奸臣比比皆是，比较有名的大奸臣除蔡京为首的“北宋六贼”外，其他还有李邦彦、白时中、张邦昌、秦桧、万俟?、史弥远、丁大全、贾似道、陈宜中、留梦炎等10多人，这些大奸臣不仅祸乱朝纲，陷害忠良，荼毒百姓，大部分还出卖国家民族利益，堕落成了可耻的汉奸。

两宋时期，何以前奸后继、奸臣辈出呢？这的确是一个值得探寻的历史现象。思之再三，认为造成这一奇异的历史景观大约有下面一些原因。

一、皇帝昏庸无能，导致朝政大权旁落。

在很多朝代，人们都能数出一些比较有作为的君王，尤其在汉唐盛世，如汉朝的高祖、文帝、景帝、武帝、光武帝，唐朝的太宗李世民、一代女皇武则天、年轻时期的玄宗李隆基，即便到了最后一个封建王朝清朝，依然有康熙、雍正、乾隆这样较有作为的皇帝。在这样的皇帝手下，奸臣很难有生存的空间。当然，不能说一个奸臣没有，只要有皇帝，就会有奸臣出现。但是，这些皇帝当政的时代不会出现像宋朝那样奸臣比比皆的奇异景观。

尤其在宋徽宗以后，当政的皇帝更是一个不如一个，要么于政治一窍不通，要么刚愎自用，要么沉迷玩乐，要么年幼无知。在这样一群昏庸皇帝的治下，那些权欲利欲表现欲欲欲上心的奸臣自然方便欺下瞒上，独揽朝纲，为所欲为。主昏必定臣奸，这无疑是千古不变之理。

二、只管发展经济，罔顾社会公平正义。

在与各朝各代的比较中，宋朝算得上是经济最繁荣的时期，张择端的《清明上河图》就是这种繁荣的极好艺术再现。但是，经济发展并没有给百姓带来实惠，黎民众庶从来就没有分享到经济发展的成果。这种表面繁荣的背后是豪强不断兼并土地，造成大量农民破产，贫富差距越拉越大，以宰相为代表的大地主利益集团完全占有了经济发展成果，官僚成为全社会最富有的阶层。而宰相就是这种经济模式的最高组织者，最大受惠者。

经济畸形发展，两极分化日益严重，而朝廷却没有制定相应有效的措施来抑制豪强的扩张。因此，从宋初开始，阶级矛盾不断加剧，各地农民起义时有爆发，在这个过程中，宰相又成了维稳的总指挥。宋朝，尤其在南宋的许多宰相同时又兼枢密使，即宋代最高军事长官，集军政大权于一身，以致权力完全不受制约，极端的权力自然会导致极端的腐败。要想保住既得利益，要想呼风唤雨瞒天过海一手遮天，宰相当然得费尽心机使出浑身解数，只要有需要，什么尔虞我诈、欺上瞒下、结党营私、打击报复、栽赃构陷等一切阴谋手段都可以使出来，一代代大奸臣就是这么炼成的。
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