很明显所谓的“四大刺客”是指春秋战国时期的刺客们，所以其他朝代的刺客暂时不列入今天讨论的范围。

关于第一个版本，为什么四大刺客里会有荆轲，我只能说真的没有特别复杂，单纯是因为《史记?刺客列传》里一共就记载了五个刺客：曹沫，专诸，聂政，豫让，荆轲。其中不在四大刺客之列的曹沫。。。他就没正儿八经刺杀啊，只是威胁了齐桓公一下，顶多算半个刺客。《史记?刺客列传》六千余字，记录曹沫的不过寥寥二百余字，所以他就被排除在外了。剩下的四人，豫让和荆轲都未能成功，可见成功与否并不是判断是否入选“四大刺客”的标准。

在第二个版本中，刺杀失败的豫让被换成了要离，要离为了刺杀庆忌上演了一处苦肉戏，实在是惨烈。为什么替换的是豫让不是荆轲，也很好理解，因为荆轲刺秦更有名啊。如果有个“五大刺客”，豫让肯定位列其中，有个“六大刺客”曹沫也能算在里面，甚至于其实有个“十大刺客”的版本，还有无名氏在里面。

所以我猜题主这个问题的本意并不是讨论“四大刺客”的科学性，而是疑惑荆轲为什么失败了还这么有名。

关于这个问题倒是可以说几句。

1、记载的地方有名。荆轲刺秦记载于太史公的《史记?刺客列传》，《史记》的分量自不必说，而且太史公似乎偏爱荆轲，《刺客列传》共六千余字，荆轲的事迹洋洋洒洒占了一半。除此之外，汉之后的刺杀很少能够列入正史，有名气的刺客就更少了。

2、对历史进程影响大。荆轲刺杀的对象是秦始皇，他可以说是燕国灭国的导火索，燕国的灭亡又直接推动了秦国统一的步伐。天下命运，一刀之间。

3、故事性最强。荆轲刺秦，不管是杀田光自尽、樊於期之死、准备匕首、送行，其计划之周密，准备之充足，人员配备之强劲，描写之详细，感觉秦始皇不死都不正常。可秦始皇偏偏就没死。而且荆轲刺秦涉及的人物非常多，田光、樊於期、荆轲、太子丹、秦舞阳、高渐离，各有各的特点，甚至荆轲死后，高渐离的行刺也可以重新写一篇故事了。

4、最具有艺人气息的刺客。其实这条跟上一条很相似，太史公在描写荆轲上绝对下了狠功夫，刻画出了一个有血有肉的忠义形象。荆轲绝对是最上镜刺客。

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