方士之乱，逾千年而不绝，有信方士求长生不老而最终服丹毙命的，也有被方士“忽悠”，以为自己有帝王相而造反被诛的结局都很不怎么样，但重蹈覆辙者总是络绎不绝。

　　元狩四年(公元前119)，西汉文成将军少翁给汉武帝献上了一封文字古怪的帛书。他说，帛书是从一头牛的肚子里拿出来的，他看出牛腹中有奇物，于是杀牛剖腹，得到这件昭示天意的神圣信物。

　　这是少翁在皇宫中的第二年。这个年轻人自称年已二百余岁，以鬼神之法自荐于汉武帝，并让汉武帝在夜里见到了宠姬王夫人的鬼魂。于是，他被信奉鬼神之术的皇帝宠幸，封为文成将军。

　　但是这一次汉武帝起了疑心。他找到认识少翁笔迹的人来辨识帛书，发现上面的文字是少翁所写。汉武帝大怒，下令将少翁处死。

　　然而，被愚弄的汉武帝并没有因此远离这些鼓弄方术的江湖人物。这件荒唐的事被写入史书，但是也没有阻止后来的皇帝、贵族们信奉方士、道术，并且上行下效。

　　一个小把戏换来六枚将军印

　　诛杀少翁不久，乐成侯丁义向皇帝推荐了一名新的方士。此人叫栾大，以鬼神之术侍奉胶东王。

　　事实上，推荐栾大的不是乐成侯，而是乐成侯的姐姐。她是胶东康王的王后，但是没有子嗣。康王死后，立了别的姬妾之子为王。康后觉得自己的地位岌岌可危，便想方设法讨好皇帝。文成将军少翁已死，她觉得机会到了，便以弟弟乐成侯的名义举荐了栾大。

　　《史记》中说，栾大高大俊朗，敢于高谈阔论，说起荒诞不经的事也毫无扭捏造作之色。汉武帝看到他，大为高兴。他对汉武帝说：“我曾经往来海中，为康王求仙方，见过仙人。仙人以为我卑贱，不相信我;又以为康王不过是诸侯，不足得赐仙方。我几次向康王进言，又不得用。我的老师说：‘黄金可成，而河决可塞，不死之药可得，仙人可致也。’但我怕皇帝怀疑我，落得跟少翁一样的下场，从此方士都闭口不言，不敢谈论方术了。”

　　汉武帝只好搪塞道：“少翁是吃马肝死的。你要是真有通天彻地、令人长生之术，我又哪里会爱惜官爵财宝?”

　　于是栾大给汉武帝演示了一个方术：取鸡血与针磨捣，再混合磁石，将之涂抹在棋子之上。晒干之后，将这些棋子放在棋盘上，棋子便互相碰撞。

　　这个小把戏蒙骗了汉武帝，栾大又吹嘘自己能够以法术治理黄河，点石成金。汉武帝大悦，拜他为五利将军，又赐他四枚将军金印。随后又下诏说：“河水经常泛滥，为治河天下徭役不绝，不能与民休息。朕治理天下二十八年，终于得到才能之士为我解忧。”于是封栾大为乐通侯。他赐给栾大房屋府邸、僮仆千人。

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