临近端节，水乡山寨处处洋溢着节日的喜庆气氛，到了大年除夕，家家户户打扫得一干二净，人们忙着杀猪宰鸭，磨豆腐，开塘捉鱼等等一片繁忙，好不热闹。除夕之夜，各家各户忌荤吃素，主要进行庄重的祭祖仪式。祭祖仪式颇为讲究，在堂屋中设一供席，摆上鱼苞韭菜，素煮豆腐、糯米饭、瓜果等特色祭品，有的人家还摆放崭新的衣帽鞋袜以及柴刀、镰刀、锄头等生产用具，完毕后，一家老少围坐一团，由长者念颂先祖的功绩，然后供奉祖先，最后举杯相邀，连声“秀、秀、秀”一饮而尽，以示对祖先的敬重和怀念。这天晚上，人们相悦通宵达旦，各自小饮，整个村子灯火通明，铜鼓声声。

　　端节主要活动为祭祀和赛马。“除夕”与“初一”相连的两顿饭忌荤食素，但不忌鱼虾。节日期间，铜鼓声此起彼伏，悠扬的歌声和芦笙调从早到晚回荡在翠竹掩映的竹楼里，水乡山寨沉浸在节日的气氛中。

　　祭祖

　　祭祖是水族过端最重要的活动，分别在除夕夜和大年清晨进行。祭品依例要戒荤食，惟独鱼不在禁用之列。水族祭祖的鱼叫"鱼包韭菜"，是将韭菜、栗仁等塞满鱼腹后，炖煮或清蒸而成，祭祖之后便可食用。相传，水族的远祖由南方北迁时，送行者送上一包食物，原来是内有九种青菜的煮鱼。远祖靠这食物充饥来到黔南落后，后来鱼包韭菜便成为水族人最喜欢的家乡风味。

　　端节清晨，水族村民在长老指挥下敲起了神圣的铜鼓，大家聚集在铜鼓周围互祝人寿年丰，然后随着铜鼓挨家挨户去贺新年，吃年酒。每到一家，大伙便按辈分依序入座，互挽手臂在"秀!秀"(水族语：好!好!)的欢呼声中干杯，一边吃些鱼和其他菜肴。吃年酒必须家家去到，若有一家未去，就是对这户人家的极大侮辱。孩子是吃年酒队伍的重要角色，据说孩子的欢笑会带来好运，所以谁了不敢冷落他们。

　　赛马

　　赛马大会是端节活动的最高潮。赛马的地点叫"端坡"或"年坡"，人们吃过年酒后便成群结队地从各村寨赶来这里，端坡顿时人山人海。

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