土家族人吹木叶，据来凤县百福司镇合关村吹木叶传承人张开友介绍说，他们家祖祖辈辈都吹木叶，还说他父亲吹木叶吹得特别好，可以吹出二十多种鸟叫声，声音很像，还可以吹出猪、马、羊、牛等叫声，可以用吹奏木叶的声音把马、牛、羊等呼唤到面前。另外，他可以用木叶吹出好听的山歌，而且可以与他人对吹，旁人能听出他们吹的内容，声音悠扬，高亢动听。可惜他没有学到父亲那手绝活，目前，他只能吹出部分鸟鸣及一些山歌，一两段京剧调子。介绍完后，他就顺手从山道旁树上扯下一张树叶，用双手捏着含在嘴中吹了几首山歌和《红灯记》、《穷人的孩子早当家》选段。

土家族不少男女都可以吹木叶，只不过是有吹得好与不好之分。如果单吹几声鸟叫，基本都会。大山深处的不少树木之叶，都是木叶吹奏的材料，但是要选较软和较嫩的那种叶子，吹出效果才好，才清脆，并富有一定的颤音。

土家族人吹木叶，也不是一学就会，而是要经过多练才有收获。选择木叶也是关键，老了不行，太嫩了也不行，要选不老不嫩的叶子才能吹奏出优美的歌声。

吹木叶最好是清早起来练习比较适合，因为早上树叶非常新鲜，还沾有露水珠，放进嘴里富有清新感。特别是学鸟叫，先是听准某种鸟叫声后，才开始练，要反复练多次，才能达到像音效果。要想把吹木叶这种特技学好，最起码要三年以上才能成功，但还不算精湛。

土家族人吹木叶传承已久，很早年代，土家族祖先就用吹木叶方式狩猎，打逢逢鸡以及其它的兽类，都很成功。对于用这种形式来吹奏山歌，在土家族有关志书上尚无记载。但在唐朝时期吹木叶非常盛行，记载较多。《新唐书?言禾志》就有“吹叶一人”的明确记载，那时，吹木叶艺人身价倍增，受到宫庭乐班的特殊重礼相待。

如果你略加注意古典名人诗句的话，就可以从中发现白居易的一首诗：“苏家小女旧知名，杨柳风前别有情。剥条盘作银环样，转叶吹为玉笛声。”凭以上诗句就证明白居易这位伟大诗人，不仅会作诗，而且可以深入其境，观察甚微，初次观察就能知道乐妓手里拿的是什么，能吹出如此微妙的歌声，所以后面那一句“转叶吹为玉笛声”就能充分证明这一点。

还有唐代诗人郎士元的《闻听杨叶者二首》诗词，其中第一首就把吹木叶描述得更加真实，如“妙听杨叶动悲笳胡马迎风起?赊。若是雁门寒月夜，此时应卷尽惊沙。”

唐代诗人对乐妓的观察是真实生活的写照，证明唐朝时期宫庭中就用上吹奏木叶这种乡土音味，而且吹奏技艺如此之高。这就更加说明，吹木叶在唐代比吹奏其它乐器难度要大，显出了它的独特价值。为什么这么说呢？因为别的乐器哪种不值得去写去描述，而诗人偏偏把吹木叶描写放在其重点突出部位。没有“天生一艺更天伦，寥亮幽音妙入神。吹向别离攀析处，当应合有断肠人”这样的绝世佳作。

所以说，吹木叶是个比较特殊的乐工，吹出的音乐感人魅力不同凡响。

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