当时印度军派出了120头战象，每头象的背上背负一个战楼，楼内有战士12-14人不等，他们以箭为武器，处在几米高的战象上可以居高临下地从战楼中向脚下和远方的敌人发箭。印度军的这种作战方法蒙古人从未见过。

成吉思汗名为孛儿只斤?铁木真，他是古代蒙古的首领，在他的领导下蒙古各部落最终实现了统一，他是世界历史上的杰出政治家、军事家。1206年，蒙古高原百余个大小部落先后败亡，鞑靼、克烈、篾儿乞、乃蛮和蒙古五大部均统一在铁木真的旗帜下。铁木真遂在斡难河(今鄂嫩河)之源举行大聚会，建立也客?蒙古?兀鲁思，即蒙古汗国，顺理成章，他便被推举为蒙古汗国的大汗，被尊为成吉思汗，这个称号在蒙古语中有“海洋”或“强大”之义。成吉思汗在位期间，曾多次发动征服战争，征服地域十分广阔，西达黑海海滨，东括几乎整个东亚，建立了世界历史上著名的横跨欧亚两洲的大帝国。尽管这个帝国十分庞大，但有一点是令人疑惑的，蒙古的铁骑征战到了欧洲，唯独没有侵占离自己较近的印度国。这不得不引起他人的注意。胸怀大志的成吉思汗怎么可能放弃征伐一个离自己近而又富有的帝国呢？历史上有很多学者对此提出了自己的见解。

据《元史?耶律楚材》记载，促使成吉思汗班师的原因跟成吉思汗在印度河遇到的一种叫“?端”的怪兽有关。史料称，成吉思汗为了追击扎兰丁一直攻到印度河北岸，但是成吉思汗的大军并没有攻进印度境内，而是很快撤回到了阿富汗。

八剌率领的两万蒙古军进入了印度境内，并沿途攻下了一些城市，但经过几个月的盘查，始终未找到扎兰丁的踪迹。当时耶律楚材便婉言劝说成吉思汗放弃追击，从印度撤出。但是成吉思汗不但要继续追击扎兰丁，还想乘机攻下印度这块陆地。这时传来哲别部队进军高加索山，战胜钦察援军，进兵阿罗思(俄罗斯)的好消息。于是成吉思汗更加坚决地下令渡河南行，接应八剌，平定印度，尽快完成他的帝国大业。但为什么强大的蒙古骑兵未能踏入印度境内，很快撤军了呢？

据《元史?耶律楚材》记载，当年决意要攻取印度的成吉思汗的部队在攻到印度河时，遥见河中水汽磅礴，日光迷蒙。将士们口干舌燥，纷纷下骑饮水，可是河水热度似沸，根本不能入口。这使得将士上下怨声不断，恨不得立刻驰归。耶律楚材正想再次进谏，忽见河滨出现一大怪兽。成吉思汗遂命令将士准备弯弓射杀，忽然听到怪兽发出响声，酷似人音，仿佛有“汝主早还”四字。耶律楚材立即阻止弓箭手，乘机对成吉思汗说这种怪兽名叫?端，是上天派来警告成吉思汗为了保全民命尽早班师的。成吉思汗于是顺应天意，没有行进。八剌亦即日北归。会师后，成吉思汗立即率军返回了蒙古国。

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