秦始皇嬴政的身世就留给了我们很多遐想的空间，这正是谣言滋生的温床。东周时期，嬴政的父亲异人作为秦国的公子而按照贯例被秦人送到赵国当人质，后来，一位叫吕不韦的商人发现了异人，并搜集关于秦国宫廷的资料，最终得出一个让他大喜过望的结论，这个异人是秦国国王唯一的儿子，秦王百年之后，异人必将是下一界国王。为了笼住这个“奇货”吕不韦煞费苦心，先给异人无数的好处，包括自己最心爱的女人。然后是跑到秦国上下活动，终于在嬴政5岁那年，异人回到了秦国。后来，嬴政继承父亲的王位，还没有与六国正式开战时，就有人造谣说，这位国王有两个父亲。一个自然是异人，另一个则是大权在握的吕不韦。

也许，这一谣言并非是空穴来风。因为造谣的人有证据：吕不韦在把自己心爱的女人送给异人的时候，就已经怀上了嬴政。所以，吕不韦就是嬴政的父亲，而异人不过是代人养孩子而已。这种把自己已经怀孕的女人送给别人，在当时似乎是一件很平常的事情。

楚国的考烈王当时没有儿子，战国四君之一的春申君很是忧虑。他当时把所有的工作都放下，专门去民间挑选一些生育过的妇女，进献给考烈王。但考烈王就是不争气，仍旧没有儿子。一个叫李园的赵国人听说了这个消息后，就带着自己如花似玉的妹妹来见春申君，希望春申君能娶了自己的妹妹。不久后，这位女人怀了孕，李园对春申君说道：“楚王对你的尊宠是无以复加的，可现在的问题是，你身为楚国的国相，却让大王二十多年来没有后继者，这显然就是你的失职。失职事小，失去尊宠事大。楚王死后，肯定是他其中一个弟弟继承王位，您想想，您还能有今天的荣耀吗？”春申君很慌张，问李园计策。李园就献计说，不如把我妹妹送给楚王，反正她现在肚子里是你的孩子，如果真的是个男孩，你不就是楚王的父亲了吗？

战国四君的智商在今天看来其实都不高，尤其是春申君。他居然就同意了李园的计策，后来，李园造反，城门失火，春申君则成了池里的鱼被殃及而遭到诛杀。

我们只需大致对比这两个故事，就会发现它们有异曲同工之妙。对有“两个父亲”的谣言，始皇帝是无计可施的。他无法辟谣，只能是在谣言四起之时，用最残忍的手段对自己的母亲和另外一个父亲进行或明或暗的打击。这说明，始皇帝相信这一谣言是事实。正是这种对谣言的消极抵抗，才有了始皇时代谣言纷纷的出现。

始皇帝三十六年（前211）秋天，一个对其人身攻击的谣言出现。秦朝的一位使者在华阴平舒道遇见一个满头白发的老人，这个老人手里拿了一块晶莹透亮的玉壁，在那个没有月光的黑夜，照彻天空。老人问这位使者：“可曾认得水神池君？”使者为之一惊。老人立即递过玉来，说道：“替我送给他。”使者还没有反应过来，老人又说了一句话：“今年祖龙死。”说完这句话后，老人就平地消失了。

按时人的解释，祖，始也；龙，人君像；谓始皇也。

老头的话就是，秦始皇今年要死了。

使者把玉和这句话一同带给了秦始皇，秦始皇对这一谣言的态度居然是：沉默许久，然后说道：“山中鬼怪只不过能预知一年的事。”

我们知道，作为暴君的典型人物，秦始皇对待任何不利于自己的行为乃至言辞都是以血还血的。灭六国时所用的残暴手段不用说，即使是在帝国建立后，其所执行的法律就让人不寒而栗。秦律中规定的仅死刑就有斩（如戍边失期者“法皆斩”）、戮（先施刑受辱后斩首）、车裂（俗称“五马分尸”）、枭首（悬首级示众）、弃市（在市井当众处死）、腰斩、釜烹、坑杀（活埋）、夷族（不仅夷三族，还夷九族）等十余种；肉刑（刺面、割鼻、断足、去势等）则是小菜一碟，受刑者“不可胜数”，以致“劓鼻盈（筐），断足盈车”。还有大量的劳役刑。在筑阿房宫、骊山墓乃至长城的工地上，就役使近百万刑徒，这些人很多都没有回到家乡。清代《房县志》记载了这样一件事，有人在北方丛林中发现了一群全身长毛的“毛人”，经过沟通，得知这些人的祖辈是逃避筑长城的劳役犯，他们说的第一句话就是：长城筑完乎？秦皇还在乎？

有人逗他们，说秦皇还在，“毛人”就吓得逃入丛林。这种可怕的传说被人们世代相传，它映证了当年始皇帝确实把全国变成了“赫衣塞路、囹圄成市”的恐怖大监狱。

且不说这一谣言赤裸裸的人身诅咒，只是民间流传的对帝国与他稍有不满的言辞,秦始皇都无法忍受。秦朝实行告密法，略有不诽之辞的人就会受到极其严厉的酷刑。可秦始皇却偏偏对这个恶毒的谣言采取了平和，甚至是温和的态度。

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