在上古的传说中，鲧是黄帝的孙子，在尧舜的那个时代，他也是贵族之一，在当时那个时代，他应该是尧在位时候的朝廷大臣，而且，自己也是一方部落首领。尧时，洪水为害，尧命鲧去治水，鲧用堵塞的办法，治水失败，被“殛之于羽山”。
但其尸体长久不腐，据说，当时有一位叫祝融的同志，便用吴刀剖开了鲧的肚子，奇迹产生：一个男孩儿当即从他的肚子里蹦了出来，这个从男人肚子里蹦出来的孩子，就是大禹。因他被尧封为夏伯，故又称夏禹或伯。
《天问》还有关于鲧在羽山的传说：“永遏在羽山，夫何三年不绝?伯禹腹鲧，天何以变化?”而《山海经.海内经》所记载的鲧死后生禹更令人匪夷所思，这段文献称“帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复(腹)生禹，帝乃命禹卒布土以定九州”。
后来，大禹长大之后，接受了当时已经接替唐尧的虞舜的命令，继续治水。据说，大禹接到治水命令的时候，刚刚新婚四天，从此便顾不得照顾妻子，即为治水而四处奔波，而且在往后的十三年里，三过家门而不入……直至治水功成名就。
大禹的父亲——鲧
在上古的传说中，鲧是黄帝的孙子，按今天的说法，也算高干子弟也。就是在尧舜的那个时代，他也是贵族之一。在当时那个时代，他应该是尧在位时候的朝廷大臣，而且，自己也是一方部落首领。
他的死，与水有关。
大水一发，就算被我们后世誉为最伟大君主的尧，也深感火烧屁股，岂能稳稳坐于交椅之上?他即刻召开部落联盟会议，会议推举鲧负责治理泛滥的洪水(四岳推举，奉尧命治水)，鲧领命。
这个世界，解决水患的办法，永远都有两种：一种是“堵”，另一种就是“引”。
鲧治水，就采取了第一种办法，他堵。
这个办法简单，而且见效快。洪水涨一尺，我就将拦水堤修高两尺，洪水涨一丈，我就把拦水堤修高两丈……殊不知这洪水一直涨上来，拦水堤来不及修不说，还会使水积得更多，压力也更大，一个没有留神，便将已经修好的堤坝彻底冲毁，造成更大的灾难。
老百姓流离失所不说，更是怨声载道。
鲧治水“九年未成，被殛于羽山。”——被处死矣。
这中间，其实暗含着一场政治角逐——尧的继承人的政治争斗。
非常非常的遗憾，鲧是这场争斗的牺牲者。因篇幅，不具体展开分析。
也许鲧自觉死得太冤，也许就是心中的意愿并未完成——反正其尸体长久不肯腐烂。
他这个反应，可比死不瞑目更为夸张。
据说，当时有一位叫祝融的同志，便用吴刀剖开了鲧的肚子，奇迹产生：一个男孩儿当即从他的肚子里蹦了出来。
这个从男人肚子里蹦出来的孩子，就是大禹。
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