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　　在大英博物馆的展厅中，有这样一句话：“世界上最早的飞行器，是中国人发明的竹蜻蜓。”在美国芝加哥航空博物馆，第一张照片就是清代中国人在放风筝。风筝被西方人认为是中国的“第五大发明”，但说到风筝，就不能不说老北京。

　　风筝据传是墨子发明的，到唐代已用于军事，五代时有风筝载人逃跑的记载，这不奇怪，6尺大的风筝足以带人，60节的“龙头蜈蚣”能带2个人。到宋代，已有风筝画谱。到明初，认为风筝可能给城外传递信息，甚至窥探皇城内隐私，北京一度禁止放风筝。但到明后期和清代，北京风筝发展迅速，成了全国风筝的代表，在开封、北京、天津、潍坊、南通、阳江六大传统风筝产地中，一半以上是模仿北京风筝。

　　老北京风筝特点有三：首先是大，大风筝放飞有危险，回收难，适合北方，过去只有大户人家才玩得起，因为要雇专业人员操作，特别是回收，要两人使大木桩，利用杠杆原理一点一点?，才能收回来。其次是画工精，清代皇家也玩风筝，绘画自然精益求精。第三是造型美，老北京人文荟萃，许多文人墨客也有此好，曹雪芹就曾扎风筝出售，他们在设计上不断创新。

　　老北京风筝主要有两大流派，一是“风筝哈”，代表作是大沙燕，一是“风筝金”，代表作是“黑锅底”。“风筝哈”的先祖本是瓦剌武将，“土木堡之变”后护送明英宗回京，留在中原，到哈国梁开始做风筝，已传四代，当年梅兰芳等就玩“风筝哈”，是北京著名的风筝品牌。另一“风筝金”，叫金福中，满人，原本在皇宫当差，后来专给宫廷做风筝，制作极为精良，即所谓“宫式本”，也向民间出售，但比较简单，即所谓“民式本”，此派未有传承。余下还有“风筝于”等，影响不大。

　　值得一提的是，“风筝金”独揽宫廷业务，在于他采用的是曹雪芹当年设计的风筝样式，曹氏留下《南鹞北鸢考工志》，此书是否真实，尚有争议，但据此书形成的“风筝曹”制作技艺确有独到之处，比如可以模仿人在天空中走路，且能像鹰一样直上直下，风筝讲四门功夫，叫扎、糊、绘、放，“风筝曹”在放上颇有绝技，近于舞蹈，可惜传人不多。

　　老北京风筝异彩纷呈，但为什么知道的人不多呢？因为老北京有忌讳，认为风筝是沟通现世和天堂之间的工具，将其看成是花圈一样的东西，平时不能公开展示，也无人购买，只有清明前后才能放风筝，而且一般人家只是小孩放，大人绝不参与，风筝被认为是晦气之物，落入谁家，会被立刻撕烂。

　　正是这个忌讳，导致艺人们生存维艰，平时只能做别的行业，清明先后才能靠这个手艺赚钱，这自然影响了北京风筝的推广，好在今天已没这些迷信思想了，人们随时都可以放风筝，通过它来锻炼身体、陶冶情操。

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