众所周知,美国的莱特兄弟是最早驾驶飞机飞上天空的人;但巴西很多人声称,真正的世界“飞行之父”是一名叫做艾尔伯特?杜蒙特的巴西人。
巴西人争夺飞天荣誉
据记载,1903年12月17日,美国莱特兄弟成功试飞了人类首架飞机;1906年,巴西人杜蒙特的14-bis飞机才首次飞上蓝天。
但巴西人却认为,莱特兄弟1903年的飞机并不是依靠飞机本身动力起飞的,而是靠地面的“弹射设备”,因此没有达到真正意义上的“飞机”标准。但杜蒙特的14-bis飞机完全依靠自身动力起飞。许多巴西人因此认为,莱特兄弟被称为“飞机之父”,是“人类历史上最大的错误之一”。
先后发明飞艇和飞机
杜蒙特1873年7月20日出生于巴西马讷吉内斯州一个村庄,父亲是一位富有的咖啡种植主。杜蒙特18岁那年,父亲将他送到巴黎读书。
但在巴黎期间,“阔少”杜蒙特将大多数时间都花在了研究飞艇上。1898年,他制造的气囊飞艇“巴西号”成功升入巴黎上空,引起巴黎全城轰动。1901年10月19日,杜蒙特发明的“桑托斯?杜蒙特3号”飞艇正式飞过埃菲尔铁塔。
1906年,杜蒙特设计出欧洲首架拥有发动机的“14-bis”双翼飞机,飞机骨架由铝和竹子做成,上面蒙有丝绸,杜蒙特本人则站在一个篮子里。
当年10月23日,杜蒙特驾驶“14-bis”飞机,在数千名巴黎人的注视下,依靠飞机自身引擎的推动飞向天空,在距3米高的空中飞行了大约60米。当飞机安全降落在地面时,杜蒙特受到了在场观众的欢呼,这是人类历史上第一次成功的动力飞行,飞行场景还被电影胶片记录下来。而直到1908年,莱特兄弟试制的飞机才首次在欧洲试飞,但对巴黎人来说,这已经毫不稀奇了。
身染疾病回国后自杀
然而,杜蒙特研制飞机的动力全是出于兴趣,也根本没有美国人的专利观念。
在莱特兄弟申请了美国专利,并成立了自己的飞机制造公司时,杜蒙特却不幸地染上了多发性硬化症,此后他借酒消愁,花天酒地,再也没心思研究飞机了。 (沈志真 江玮)
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