唐朝，是神州大地历史上一个承前启后，文化腾达，国力强盛，万国来朝的盛世天朝。在唐朝历代皇帝的扶持下，佛教和道教都达到了鼎盛时期，当时最主要的宗教建筑──道教和佛教建筑在数量和艺术水平上都得到极大的发展。

　　唐代道教发展

　　道教，相对于佛教，是一种中国土生土长的传统宗教，在中国古代的影响次于佛教，在李唐王朝，它的地位比佛教高。

　　三教之首

　　唐武德八年(625年)，唐高祖李渊下令规定道教在儒教和佛教之上，为三教之首，确立了唐代的崇道政策。之后的皇帝中，尤为值得一提的是唐玄宗李隆基，据《资治通鉴》记载，在唐玄宗当政时的开元二十五年(公元737年)春季正月，朝廷首次置玄学博士，每年都像科举中的明经科一样考试，推崇包括老子《道德经》在内的道家学说。道教地位大幅度提高，人数也不断增长，宫观遍布全国。

　　唐代道教的发展，主要表现在以下两个方面：中国历史上的第一部道藏正式刊行。唐代对道教经籍继续加以收集和整理，于开元(713-741年)中，编辑成藏，曰《三洞琼纲》，总计3744卷(一说5700卷)。天宝七年(748年)皇帝诏令传写，广为流传，名叫《开元道藏》。这是中国历史上的第一部道藏。另外，唐代许多道教学者，如孙思邈、成玄英、李荣、王玄览、司马承祯、吴筠、李荃、张万福、施肩吾、杜光庭等，他们对道教的教理、教义和修炼方术等方面作了全面的发展。由于唐皇室的大力倡导，当时王公大臣及儒生研究老庄思想蔚然成风。许多著名的道教学者被皇帝召请入宫，询问政事，讲道说法。

　　道士点破天机

　　李唐王朝把道教推崇为三教之首，一个重要原因就是，在唐高祖李渊登基前，有数名道士道破天机，预言了李渊和其子李世民将要君临天下，登基后，又有一名道士转告李渊，老子李耳是他的祖先。唐高祖未称帝时，道士王远知(530-635年)曾经秘密地陈述李渊该当皇帝的祥瑞征兆。武德年中，秦王李世民与自己的幕僚房玄龄装扮成普通人来拜见王远知。王远知迎接的时候对他们说：“你们二人当中有一位圣人，大概是秦王吧?”他还对李世民说：“你要做太平天子，希望你自己爱护自己。”唐太宗登基以后，要封王远知大官，他坚决拒绝，请求回山。贞观九年，唐太宗让他在润州茅山建起一座太平观，同时有十四人出家成为他的弟子。《旧唐书》《薛颐传》中记载，唐高祖武德初(618年)，善于观天象的道士薛颐到秦王李世民的府邸，密语“德星守秦分”，此天象预示秦王当称帝于天下。李世民大喜，上表举荐其为太史丞，随即又升迁为太史令。

　　另外，据唐末五代的杜光庭(850-933年)写的《历代崇道记》记载，武德三年(620年)五月，有一个名叫吉善行的人在羊角山见到一位骑着朱鬣白马的白髯老叟。老叟告诉他，你去转告唐天子，我是他的祖先，今年平定贼乱后，子子孙孙可以千年为天子，吉善行便转告了李渊。这老臾便是太上老君-老子李耳了。李渊听后便在羊角山为太上老君立了庙，奉其为祖先。李渊和李世民因此在登基后大力提高道教的地位。武德八年(625年)唐高祖李渊下诏宣布三教中道教列第一，儒教列第二，佛教排第三。贞观十一年(637年)唐太宗李世民再次宣布尊奉道教。在全国各地广建老子祠，封老子为太上玄元皇帝，并以唐代的高祖、太宗、高宗，中宗、睿宗五帝像陪侍老子，奉祀老子的庙宇被称为?宫?。

　　虽然武则天当政时为了表明自己和李唐王朝的不同，曾一度压制道教，将佛教列于道教之先，废除贡举人学习老子《道德经》的规定，而且其后的唐中宗的皇后韦后掌权时也曾扶持佛教，但是从整个唐代看来，道教在多数时间都受到皇室的尊奉，处于至高无上的地位。正因为李唐王朝对道教的大力推崇，当时道教宫观几乎遍及名山都邑。据杜光庭中和四年(884年)十二月十五日的记载，唐代自开国以来，“所造宫观约1900余(座)，所度道士计15000余人，其亲王贵主及公卿士庶或舍宅舍庄为观并不在其数”。其中，如太清宫、太微宫、紫微宫等主要供奉老子的宫观，规模可与皇家的殿堂相比拟，对以后道教宫观的建筑规模和建筑艺术都有直接的影响。现存唐代道教建筑有山西省芮城县广仁王庙和山西省平顺县的天台庵，广仁王庙是中国现存最早的道教建筑。

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