《红楼梦》中，呆霸王薛蟠真是应了“恶人自有恶人磨”的古话。他虽然无所不为，却遇上一位悍妇妒妇夏金桂，寻死觅活，沸反盈天，害得他有美妾也不敢受用。连他的表兄弟贾宝玉也看不过去，就向道士寻觅“疗妒膏药”，以期治好夏金桂的病。一位王道士给了一服“疗妒汤”：极好的秋梨一个，二钱冰糖，一钱陈皮，水三碗，梨熟为度，每日清早吃这么一个梨，吃来吃去就好了。
这当然是笑话，但是，看来，中国古代女性的妒忌，也是让须眉男子颇为头疼的大事，连薛霸王这样杀人不眨眼的公子哥儿都无可奈何，可见妒病难治。
古代要求女人的第一美德是不妒。女儿要出嫁，母亲一定要告诫女儿，妻妾之间不能嫉妒，要和平相处。女人嫁人后，努力要做到的，就是对于丈夫的出轨行为不忌妒。《金瓶梅》中，西门庆拥有年轻美貌的四五位小妾 ，还要到外面的妓院中包养婊子。而作为正妻的吴月娘，常常独守空房，她宁可叫来一帮尼姑念佛经，也从来不流露妒忌的意思。而那些争着要嫁给西门庆做小老婆的女人们，信守的也是“船多不碍港，车多不碍路”的古训，以为虽然妻妾成群，但是可以井水不犯河水，彼此可以相安无事，和平共处。
女人嫉妒，被认为是不合妇德，它是古代男人抛弃老婆的七种借口——七出之一。《金瓶梅》中潘金莲是被妒火烧昏的女人之一，她的下场极其悲惨，证明了犯妒的女人，即使不被休弃，也难有正果。
为什么古代对于女人的嫉妒这么看重，而古代的女人又那么嫉妒呢？原因正在于多妻制。人类婚姻关系中夫妻双方都希望对对方的人、感情和财产拥有排他性的占有权，这决定了妒忌的不可避免。所谓“船多不碍港，车多不碍路”，不过是女人们的自我安慰而已。几个女人分享一个丈夫的身体、感情和财产，嫉妒，有什么奇怪的呢？
因此，疗治妇女嫉妒的良方，莫过于取消多妻制。但这不符合有权有势的男人的利益，于是他们就竭力培养妇女的顺从，用灌输“不妒”这样的妇德来消弭妇女的嫉妒之心，培养嫉妒妇女的羞耻心和罪恶感，让她们和丈夫的其他女人和平共处。
南北朝时期有位叫元孝友的高级贵族，给皇帝上了一道奏章，提议按照官品的大小，决定纳妾的数额。并且说，要对妻子的嫉妒之情进行批评教育，予以考核。如果妻子品性难移，就要对她进行处罚，强令离婚。这个点子好像皇帝没有采纳。
不过皇帝本身也经常亲自弄一些名堂，治疗女人的妒忌。唐太宗李世民的大臣房玄龄的老婆，据说十分妒悍。唐太宗送美女给房玄龄，房玄龄吓得不敢接受。唐太宗让自己的皇后亲自去做思想工作，房夫人也是毫不退让。唐太宗问她是想不嫉妒而生，还是嫉妒而死，房夫人居然毫不迟疑地选择嫉妒而死。唐太宗赐她一杯毒酒，赐她自尽，房夫人面不改色心不跳，一饮而尽。这就是把“嫉妒”叫做“吃醋”的来源，因为唐太宗给房夫人的并不是毒酒，而是醋。
相对于李世民，朱元璋对于妒妇就没有这么客气了。一则笔记记载说，明朝有个刘指挥死后，他的老婆对官府说，自己没有孩子，希望朝廷给些补助。朱元璋说，你老公战场上身经百战才得到一个官职，连妾也没有纳就死了，说明你是一个妒妇悍妇，我本来想杀了你，只是念及你丈夫的功劳，还是给你一碗饭吃。于是让有关方面给了漆碗、木杖，让她到各个功臣家门乞讨，用这种羞辱的办法劝诫天下的妒妇。
这个刘指挥的老婆还是命大的，奉旨乞讨，虽然尊严全无，但至少生命还在。朱元璋还有一件事，比这个残酷暴虐多了。朱元璋有个大将叫常遇春，是大明开国功臣之一。这个人也有一个毛病，就是怕老婆，革命成功老大不小的时候，还没有儿子，也不敢纳妾。朱元璋为了不让老功臣绝后，送了他两个绝色美女。但慑于老婆的泼悍，常遇春却不敢同房。只是在早上洗漱的时候忍不住像普契尼歌剧《波西米亚》上的艺术家一样，赞叹一声美女冰清玉洁的小手，但当他上朝回家后，他收到老婆送来的一个盒子，原来老婆已经砍掉了美女的手臂装在盒子里。朱元璋知道后大怒，把常遇春的老婆杀了，大卸八块，煮肉熬汤，大开筵席，请大臣们前来享用，常遇春也分得了一块老婆的肉。朱元璋说，这道羹，叫做“疗妒羹”，是用常遇春的老婆的肉熬成的，让天下的妒妇以此为戒。
朱元璋“疗妒羹”的功效，大概也不显著。明朝的女人之善妒，在历史上是出了名的，看看明朝小说中的妒妇形象就可知大略，这只是因为纳妾现象在明朝朝野更加普遍、更加时尚的缘故。按照社会学的研究成果，妒忌并非十恶不赦的原罪，它是一种天然的平衡器、矫正器，可以有效地制约人际关系中的不公平不合理。孩子们的嫉妒可以让父母们公平无偏私地对待自己的每个孩子，而性嫉妒则能够确保性伴侣能够忠诚于自己，维护自己的性权利。中国古代的妇女，维护自己权益能够拿起的武器只有妒忌。朱元璋们不知道消除妒妇滋生的土壤，却用疗妒羹治妒，真是缘木求鱼。
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