西施是古代四大美女之一，大概在她生活的那个时代知名度就很高。《墨子》里一句话：“吴起之裂，其功也；西施之沉，其美也。”意思是说，吴起的死是因为功劳太大；西施的死，是因为太美丽。其他如庄子、孟子、韩非子等典籍中都有提及。然而，这个西施是不是与吴、越两国有关的那个人却是非常值得怀疑！后世的一些文章说是越王勾践从民间搜求美女，得到西施以后将她献给吴王夫差，以乱其政，今人据此把她称之为中国历史上头号色情间谍，则未免有点儿言过其实。

沉鱼落雁闭月羞花一说，语出《庄子?齐物论》：毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉。就是说，像毛嫱、丽姬这样的女子，在人来说，她们是美丽的，但鱼见了会因为害怕而下沉到深处，鸟儿见了会飞向高空，麋鹿见了会迅速地逃离。意为人和其它生物对于美的标准是不一样的。后人把春秋、两汉一直到唐代的美女组合到一起，显然有拼凑的意味，就像四大发明、四大名著、四大名阁、四大名塔等等。正宗的史书如《春秋》、《左转》、《史记》等都没有记载西施这个人。尤其是《史记》，它在记载女人的时候，只要有事，就会记载得很详细，像褒姒、骊姬、华阳夫人、赵姬等等，即便是其人没有大事，只要某个事件与这个女人有关，也会记下这个人的名字，如妲己、夏姬、怀赢、哀姜等等。西施其人既然始终没有在记载中出现，充分说明围绕着她没有什么事件发生，或者说历史上一些大的事件与她无关。

今天的人们把西施说成是间谍，主要是依据《吴越春秋》一书的记载。此书写成于东汉初，距吴国灭亡已经有500年的时间，这当中传说和艺术加工的成分较多，作为历史却难以和《史记》等书相提并论。

不过，我们即便是假设真有西施这个人，她也确实是越国送到吴宫里去的，那么，西施也不具有间谍身份，越国复仇，吴国亡国都与她无关。

越王勾践元年（前496），吴王阖闾借越王允常逝世之机讨伐越国，结果在?（音zui）李被越国打败，自己也中箭身亡。吴王夫差二年（前494，越王勾践三年），吴国日夜操练士兵，准备报越国的一箭之仇。勾践听说后，不顾大夫范蠡的劝阻，想先发制人，在吴国没有发兵时就前去攻打吴国。吴王夫差出动了全国全部精锐部队迎击，并在夫椒大败越军，越王只带着五千残兵退守会稽。吴王乘胜追击包围了会稽。勾践派大夫文种向吴国讲和，吴王开始没有同意。后来，勾践让文种给吴国的太宰伯?献上了美女宝物，经过伯?在夫差面前给越国说好话，夫差赦免了勾践，撤军回国。

越国臣服于吴国，向吴国进贡是必然的，既然能够向吴国的大臣贡献美女，那么向吴王进贡美女也是少不了的。但是，古人向人进献女子只表示臣服或者求和，意思是让胜利者多生子女，家国始终兴旺，并不会有也不敢有其他目的，越国也不会例外。但西施不可能具备间谍身份，假如西施真的是越国作为间谍派往吴国的，那么她是怎样训练出来的？总不能找来一个农村女子派往吴国就能充当间谍吧？或者有人说，西施训练过，训练过三年！这种事情如果不是凭空想象，那也一定是虚构出来的情节。对于女子的训练，一般只进行歌舞训练，为的是让他国国君或者大夫能够看得上这个女子，表示自己的“贡品”合格，也就是上供者“心诚”，除此再无其他。否则，西施作为间谍，越国给她交代的是什么任务？更重要的是，是谁在给她交代任务？是勾践吗？吴国已经放了越国一条生路，勾践有必要这样做吗？春秋时期的战争都是举国行为，一场大战过后，失败方的青壮男子几乎丧失殆尽，勾践是收集了残兵败将才凑足了五千人困守会稽山的。这时候，勾践首先想到的是保留国家，也就是保留他这个国君的生命，其次是要有民，没有民，他这个国君同样也不会存在，这就是他提出“十年生聚”国策的根本原因。这时候他要是想着报仇，只能是藏在内心的最深处，稍微流露出一点儿蛛丝马迹，都无异于自寻死路。要知道，越国既然是举国投降，吴国是会派人在这个国家监视的。所以说，勾践不会这样做，他也不会让别人这样做。还有就是怎样向外传递情报？女子进入宫中，基本上就是与外界隔绝，不要说是越国人，就是吴国人也不是谁都可以出入吴宫的，这种比登天还难的情报传递，不是一个女子能够办得到的。

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