“官倒”，是人们十分痛恨的一种官员腐败行为。但是，“官倒”并非源于今日，在我国古代，就有了所谓的“官倒”——皇店。

皇店，主要是指为皇室经商的商号。在我国历史上，有不少皇帝都指使手下的太监或官吏经商开店，这些皇家店铺资本雄厚，货源充足，并无税赋上缴之说，可以说是名副其实的“官倒”和“皇店”。明朝万历年间的太监刘若惠在其所著的《酌中志》中，就曾披露了一些皇店的情况。

明万历年间，北京的皇店有６家，由“提督太监”主掌，每年所征白银“约数万两”，“除正项进御外，余者皆提督内臣公用”。皇店每年所进货物十分惊人：“每年贩来貂皮约１万余张，各种布匹１４０万匹，棉花约６０００包。其中，从浙江绍兴进茶约１万箱，还有猪５０万头，羊约３０万只等”。显然，这些除少部分供皇室享用外，多数均卖出，这种大规模的倒买倒卖，比之今日“官倒”丝毫不逊色。

到了清代，尤其是清末时，皇店有增无减，并且发展到金融业——钱庄上了。如北京东西牌楼附近的“四大恒”钱庄，据《清宫记事》所称，是慈禧名下的产业。“四大恒”按《道咸以来朝野杂记》所载，指恒和、恒兴、恒利、恒源四家钱庄。这四家大钱庄“资本雄厚，市面繁荣萧索与其有关系”。因“四恒”的主要股东是慈禧，所以其还承担捐纳和向宫廷的汇兑业务，可谓财源茂盛。后来，八国联军入侵北京时，仅“四恒”的银子就抢了３天，足见银子之多。

“四恒”相继倒闭之后，慈禧又指使李莲英买下了泰源银号，继续控制京城的金融业。在晚清，从事金融投机业，要远比经营一般的皇店有利可图。
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