《 红楼梦 》看惯了，总觉得里面的女孩子个个都是绝世美女，其实这是错觉。书中对袭人相貌的描写很少，夸袭人貌美的更少之又少，几乎没有。唯一一次正面写袭人相貌，只是透过贾芸的眼睛，对袭人的外在相貌有过八个字的描绘：“细条身材，容长脸面。”细条身材，可见袭人身材还是不错的，很苗条。从宝玉的审美观来看，似乎他十分钟爱身材纤细苗条的女孩子，从林黛玉到晴雯，龄官到芳官，这些贾宝玉心中的大美人个个都是纤柳一样的苗条，身材略微有些丰满的薛宝钗，到了宝玉眼里就像杨贵妃了，还是略微带有一丝贬义的。怡红院中的丫鬟应该个个都是苗条的，否则不对主人的胃口。宝玉如何肯天天面对一帮胖妞呢?而且十几岁的女孩子也正是举止轻巧的年纪，断然不会像中年妇女一样的臃肿。

　　身材问题是没有疑问了，但“容长脸面”四个字的描述却过于简单。按面相来分析，容长脸面是瘦瘦的脸颊，高颧大眼的长相，书中的贾芸也是一副容长脸，可见袭人面貌并不十分姣美，甚至有男相之嫌。往好里说，袭人最多也就是个中等长相。众所周知，在贾府，主人们比的是财富和地位，丫鬟们，只能比心计和长相了。大观园里美女太多，美丫鬟亦是不计其数。宝玉屋里的晴雯就是个绝顶的美人，而且还深得贾母的器重，袭人不可能没有危机感。贾母之所以不喜欢袭人，一方面是由于她的性格因素，另一方面也是由于她的相貌不够美艳。贾母是个欣赏美人的老太太，见了漂亮的女孩子，总会喜欢得“无可无不可”，若果真袭人貌美如花，不会一点儿也讨不到贾母的欢心。所以，即便贾母把袭人放到了宝玉房里，也未必是对她寄予了厚望，也许在老太太的心里认为：自己的孙子宝玉压根儿就不会看上这个既不艳又不巧的“没嘴儿葫芦”。所以袭人要想上位，不得不采取非常手段。

　　成为了宝玉枕边人的袭人如鱼得水，紧接着她并没有得意忘形，而是一步一步，稳扎稳打，实现自己的“上位计划”。她组建了自己的“同僚阵营”，把怡红院中麝月、秋纹等大丫鬟拉拢至自己帐下，成了对抗晴雯的左右手。在宝玉挨打之后，主动表白心迹，投靠了王夫人，自此，私下里和王夫人结成了一个阵营，共同对抗贾母这一派别。为了取得王夫人的信任，她不惜以宝玉的名声为由，突然袭击，诋毁了林黛玉。虽然，对袭人而言，宝玉的名声要紧，可林黛玉是个没有出嫁的少女，她的名声岂不比男孩子更要紧?可见袭人的护主是损人而利己，其品格并不出众。

　　一步一步，袭人有计划地走上了草根阶层的权力顶峰，原本在她的心里，是铁了心要成为怡红院“首席姨奶奶”的，但人算不如天算，谁都料不到，贾家也会有败落的一天。“群芳夜宴”一回文字，众女子占花名取乐，每个人所抽到的花签也暗含了她们日后的命运归宿。其中袭人抽到的是桃花签，“桃红又见一年春”，名为“武陵别景”，典故出于陶渊明的《 桃花源记 》。诗句出宋代谢枋得《 庆全庵桃花 》：寻得桃源好避秦，桃红又见一年春。花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问津。头一句便是“寻得桃源好避秦”，可以细想：所谓桃花源因何而成?是人们为了避祸而躲于此。日后贾家败落，袭人他嫁以求自保，也就是“寻得桃源好避秦”的真义。可见日后袭人于危难时离开贾府、离开宝玉，难逃负心之嫌。俞平伯先生就曾明确指出：“袭人的结局应当是厌弃宝玉的贫苦，在他未做和尚之前，自动地去改嫁蒋玉菡，是一个真正的负心人。”

　　书中曾说到袭人的痴处：“伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母;如今服侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。”跟了新主人，便忘了旧主人，可见袭人的风舵转向之快，也是袭人不念旧的势利心表现。名义上是袭人的痴处，实际上正是袭人的恶处。日后贾家败落，袭人自然另寻他路，这比较符合袭人的性格。在“情切切良宵花解语”一回中，庚本有眉批：“花解语一段，乃袭卿满心满意将玉兄为终身得靠，千妥万当，故有是。余阅至此，余为袭卿一叹。丁亥夏，畸笏叟。”此时的袭人踌躇满志，一个心思已经认定了自己将来必然是宝玉的首席姨太太，故而敢以“离开”作要挟。且当时的宝玉也已经把袭人跟黛玉同样视为自己将要相伴一生的女人，是可以同生同死的。但真本八十回后，贾府败落，宝玉一无所长，生活无着，于是袭人主动“抛弃”了宝玉，另嫁他人，于是才有了“桃红又是一年春”，此花签，实在是作者对于袭人的贬讽 在高鹗续书中，袭人最后是“被迫”嫁给了蒋玉菡，一开始是千难万难伤心欲绝，本想一死了之，但袭人毕竟是现实派，终究不会做出殉情这样的傻事，“千古艰难唯一死”，袭人留恋人间，自然温温顺顺当起了蒋玉菡的太太。
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