楚国从熊渠开始，一代代强大了起来。
熊渠之后八世为熊仪，熊仪的谥号是“若敖”。这是楚国君主第一次使用上了谥号，也就标明着和中原一样，是有文化的人了。
“若敖”这个谥号怪怪的。什么意思呢?敖，本意有二：一指出游;二指煎熬。若敖，大意就是：看上去好像在玩，在快活，其实是在暗暗发奋。
若敖的儿子是熊坎，谥号霄敖，大意是：天天玩通宵。
霄敖的儿子是熊?，谥号?冒，大意是：高大的、出众的、带羊皮帽子的人。
?冒去世后，他的儿子被他的弟弟熊通杀死了，自立为君。
熊通是一位铁腕人物，他杀死了侄儿，自立为楚君后，与邓国(今湖北襄樊)结盟，娶了邓侯的女儿为夫人，史称“邓曼”。
短短几年，他就平定了江汉平原的西部，灭掉了权国(今湖北当阳)，改设为权县，成为历史上的第一县。此后，每灭一国，就把该国的公族迁到楚国后方，原有的地盘，则变成楚国的一个县。
楚国快速膨胀了起来，连远在中原的蔡国、郑国也怕了他们。
公元前706年，熊通出兵讨伐随国(今湖北随州)。
熊通组建了一支能在随州、枣阳一带任意驰骋的车兵，但他讨伐随国的目的，不是要摧毁随国，而是要迫使随国做楚国的附庸。因此，当熊通兵临随都城下时，他就把随国君主当做传话筒去要挟周天子。
熊通对随侯说，周王东迁以来，诸侯们都不听他的话了，或相侵，或相杀，奸臣当道，叛乱四起。乱臣贼子郑寤生居然箭射大王，大王却怕他，不敢追究。你去告诉大王，我熊通可以保护他!
“我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”
“我有敝甲”，就是说我手里颇有些兵马战甲，有实力的。
“观中国之政”，即介入中原政局，就是说我要进中央常委。
“请王室尊吾号”，这才是最终目的，要天子周桓王封他个公爵、侯爵什么的尊号。再也不想被称作楚子了，要成为名正言顺的“楚武公”。
随侯害怕楚国的兵威，他就如实的把熊通的要求告诉了周桓王。
周桓王得到这个消息后，十分为难。
因为楚国对周王室并没有什么大的功劳。当年，周平王为躲避犬戎骚扰，东迁洛阳的时候，郑国出力最多，功劳最大。秦国、晋国、卫国，或多或少都有所表示。而楚国却没一个人来。
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