《红楼梦》中,精明强干的王熙凤是贾府的大管家,她操办过两场葬礼,一场是秦可卿的葬礼,一场是贾母的葬礼。
十二钗中的秦可卿,是宁国府的长孙媳妇,也是唯一将生命终结于前八十回的,曹雪芹在《红楼梦》第十二回中描写到秦可卿的死——凤姐还欲问时,只听二门上传出云板,连叩四下,正是丧音,将凤姐惊醒。人回:“东府蓉大奶奶没了。”
说来秦可卿是宁国府的长孙媳妇,而王熙凤是荣国府的管家,本来并无权去管理宁国府的事情,但作者曹雪芹却在此处设置了精妙的安排:贾珍的夫人尤氏抱恙无暇料理丧事,贾珍便授意王熙凤协理宁国府秦可卿葬礼,他对王熙凤说道:“妹妹爱怎么办就怎么办,要什么,只管拿这个取去,也不必问我,只求别存心替我省钱,要好看为上。” 就这么一个“好看为上”,透漏了贾珍想借此阵仗彰显一下宁国公的威风,尽管拿钱装点出一个光鲜的脸面。有这话在前,王熙凤便像拿到了尚方宝剑,立马坐镇操办葬礼。我们在这里分析一下王熙凤的心理,想来她应该是非常乐意来操办秦可卿的葬礼的,一来是她爱揽事、出风头的性格,二来也是借此表达她与秦可卿关系亲密,亲自办葬礼更能表达她的悲痛。而更重要一点我们都心知肚明,那就是王熙凤借此一事可以巩固她在贾府的威望!
王熙凤的名声宁国府的总管有所耳闻,特地叮嘱下人:“如今请了西府里琏二奶奶管理内事,倘或他来支取东西,或是说话,我们须要比往日小心些。 每日大家早来晚散,宁可辛苦这一个月,过后再歇着,不要把老脸丢了。那是个有名的烈货,脸酸心硬,一时恼了,不认人的。”
于是王熙凤很顺利的将各种事情安排的井井有条,将葬礼办的那叫一个豪华风光,“一应执事陈设,皆系现赶着新做出来的,光艳夺目.宝珠自行未嫁女之礼外摔丧驾灵。”“路旁彩棚高搭.设席张筵,和音奏乐,俱是各家路祭:第一座是东平王府祭棚,第二座是……”
出殡场面的热闹令人惊叹,其送殡队伍浩浩荡荡,一连三四里远,王孙公子的大轿小轿都连成串了。最令人感到意外的是东西南北四王的路祭,这四王与贾家算得上是世交,但贾家那时已呈现衰败之气,或许四王也是勉为其难随大流而已。有人言:“如今的这宁、荣两府也都萧索了,不比先时的光阴,如今外面的架子虽没倒,内囊却也尽上来了”。
为了这场风光的葬礼,贾珍也一直在锦上添花,看中了忠义亲王订购的一副罕见珍木,贾政劝他“此物非常人可享”,可贾珍还硬是买了下来做棺木;他又花了一千两银子给儿子贾蓉捐一个官,这五品龙禁卫虽是个虚衔,却间接让秦可卿升格为“诰授龙禁卫秦氏宜人”。加上有精明能干王熙凤打理,这场面子工程十分成功,也确立了王熙凤在整个贾府的地位。
虽然她是荣府实际上的管家,但上面还有贾母和王夫人压一头,或许王熙凤原先还幻想自己年轻,又有才干,将来必能在贾府还会有几番大作为,却不想贾府常年的奢侈浪费,衰落已成事实,开支已捉襟见肘,而贾母的寿忠真正揭开了贾府上下不愿意接受和承认的事实。
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