孔夫子被推做中国教育的祖师爷，笔者孤陋寡闻，愚笨拙劣，阅读了几本有关夫子的书籍，却总是难去疑惑，窃以为夫子开办的私学，乃是家庭式的幼儿园，或者用现在的词叫作学前班。

孔子生于公元前551年，目前比较一致的看法，认为他开办私学在前525年左右，也就是他本人二十五六岁时。那我们再看看夫子七十二贤中几位弟子的年龄，除小孔子九岁的仲由（子路）和小其十五岁的闵损（子骞）外，数十位贤人平均小夫子，几乎达三十岁。这也就是说，孔子前525年办学，是站不住脚的；或者，他前期的办学，成材者十分罕见。

当然，我们不能因此就否认孔子确实是在前525年左右开始办学，但一个明显的事实是，孔子这时候主要侧重于自己的功名，他尚未而立，正在事业的奋斗阶段，收费办幼教，也许只是他多项事业选择中的一项，或者如眼下年轻求职者们，在取得稳定职业前的一个临时谋生手段。??可以肯定的一点事，孔子前半生是孜孜以求官的，求大官的，他开创了私学，但并不以做个师爷为人生的最大和终极目标，走仕途，才是他求知问道的动力。那么也就是说，这一阶段的办学，夫子仅仅是个首创者，但并不上心尽力于教学。

我们再看，前518年，已经三十多岁的孔子，还在继续充实自己的学问，他游学周之都城雒邑，“适周问礼”，作为访问学者来学习周之礼仪。同时，拜访了先辈大师老子，老子给了这位晚辈一通诚恳的教诲。

司马迁在《史记.孔子世家》里有这么一句话：“孔子自周反于鲁，弟子稍益进焉。”这句话其实是意味深长的，暗指孔子作为访问学者去了一趟周城，加上和学界名宿老子有过交流探讨，个人名声大了起来，所以等他返回到本国鲁国，他的私学开始有了起色，来找他求学的弟子多了起来；自然，收入也就增加了。从另一个方面看，司马迁的记载又明示我们，孔子办学真正有些规模，应当是在自周返回鲁国后，起码也是公元前517年。

如果这个推算没错的话，这时孔子年龄三十四岁，那我们再看看几位贤人这时都多大：颜回，比夫子小三十岁，即当时年仅四岁；端木赐（子贡），小三十岁，年仅四岁；闵损（子骞），小十五岁，当时十九岁；冉雍（仲弓），小二十九岁，年仅五岁；冉求（子有），小二十九岁，年五岁；仲由（子路），小九岁，年二十五岁；言偃（子游），小夫子四十岁，即此时尚未出生；卜商（子夏），小四十四岁，未出生；子张，小四十八岁，未出生；曾参（子舆），小四十六岁，尚未出生；原宪（子思），小三十六岁，未出生……不好再一一罗列了，前面我们说过，除闵损和子路，弟子平均小孔子三十岁，而夫子以三十四五岁计，很明显，他是在带着一帮幼儿园的孩子在读书认字，也就是我们习惯上所谓的蒙童；那么，夫子显然就是个幼儿园的园长或者幼教老师了？

有人会说，七十二贤只是孔门弟子之一少部分，孔子弟子三千呢！那我要问了：莫非孔门弟子中年长者均是朽木，只有小娃娃后来多成材？

还有人会说，孔子前516年还去了齐国，待了好几年。好了，即使我们再给夫子增加几岁，他的那些七十二贤们，大多也不过七八岁到十岁的年纪，夫子无非是由幼教而升格为小教罢了，仍无法摘掉他娃娃头的帽子。

前499年，孔子五十二岁上做了鲁国的大司寇，前496年，五十五岁孔子开始周游列国，先后十二三年，陪伴他的，便是后来渐渐长大的那些孩子们。

从教学形式看，孔子多采用问答式，也正是针对幼童最有效的教育方式。举个例子：子夏读了《尚书》，孔老师问他：你能谈谈《尚书》吗？子夏说：《尚书》里写的就像日月那么光明，像星辰那么耀眼，有尧舜的思想，有三王的道理，学生从老师那儿学到这些，永记在心，更爱学习了，连吃饭都忘了。孔子高兴地夸赞道：哎呀呀，好小子，可以跟我探讨《尚书》了！

从《论语》由夫子的徒子徒孙们回忆整理编纂的情况看，夫子对娃娃们开展的是开放式教学，没有教材，自由讨论，重在精神的感召和启迪。若不如此，老师的讲义即可修订传世，何以弟子们许多年后要靠记忆再行恢复还原？

谈论这些，并非要否定孔夫子对中国教育的开创性作用，只是想弄明白真相。并以此求教于儒学大家。

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