如今影视剧经常上演汉武帝和卫子夫、唐玄宗和杨贵妃等皇帝嫔妃一见钟情的爱情故事，让许多人以为：皇帝在选择嫔妃时一定随机而行的，看上谁就是谁了。其实，这不过是一些个案，在中国古代，皇帝选妃不仅有相当严谨的方案，而且还有着相当严格的标准。

　　在古代皇帝选妃时能进入后宫给皇帝当妃子的女孩子并不多。皇帝有权精选全国女孩子中的精华入宫为其服务。被选中的女孩子入宫前都要接受严格的身体检查。皇家会对其年龄、生理、心理等各方面情况进行了解、测试。体检时，每一道程序都十分仔细。容貌娇好，身材秀长，生理上更容不得有半点瑕疵，即便皮肤上长了一颗小黑痣，都会被淘汰掉。

　　皇帝选妃首先在年龄上有明确的要求。东汉时采选女孩子的要求是13岁以上，20岁以下。但各朝各代选妃的要求不尽一致。三国时吴主孙皓要求，“十五六岁简阅”;南北朝时北齐要求年14岁以上，20岁以下;明太祖朱元璋时则要求15岁以上，20岁以下，最小不能低于13岁。中国男人似乎都有一种处女情结，这就是过去常说的“老牛吃嫩草”的畸形性心理。一般说来，13岁以上是女孩子月经初潮前后，正是花季年龄，这个年龄段的女孩子很符合好色成性皇帝的心态。

　　但也有把采选女孩的年龄下限定在11岁的，明世宗朱厚?便干过这种事情。虽有朱元璋的“15岁以上”祖令限制，但是变态的朱厚?根本不考虑。《明会要》记载，明穆宗朱载?在隆庆三年，即公元1569年便选300名13岁至16岁民间少女进宫。而他的前任、明世宗朱厚?则征选11岁至16岁少女入宫，而且征选过多次。据说，朱厚?是听信道士之言，目的是采女孩初潮时经血炼制壮阳丹服用。有的女孩未到自然来月经的时候，便施催经术，强行采取经血。

　　值得注意的是，采选宫妃是大面积的。但具体到个别的现象，年龄则不必考虑。只要有姿色的，皇帝看上的，连寡妇都可选入后宫。如对接收、籍没而来的宫妃，就不会有年龄的限制，“情人眼里出西施”，只要皇帝喜欢就行。很显然，采选时对女孩的年龄要求，仅是最基本的条件，但不是主要条件。容貌和人品才是评判的两个主要尺度。容貌指的是生理条件，而人品则是主观的东西。通常情况下，皇帝对妃子的生理条件特别在意。皇帝的妃子进宫要不要体检?答案当然是肯定的。

　　东汉光武帝刘秀当政时，派朝中大臣四处帮他物色美女，以充后宫。据《后汉书·皇后纪》记载，刘秀“遣中大夫与掖庭丞及相工，于洛阳乡中阅视良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端丽，合法相者，载还后宫，择视可否，乃用登御。”

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