星新一(1926一1997).日本现代科幻小说作家,以1000多篇精巧别致、富有哲理的超短篇小说享誉世界。
中村先生是一家照相馆的老板,随着照相机的日益普及,他的生意渐渐地萧条了。他必须赶快开拓一个新的领域以维持生计。
中村先生绞尽脑汁,苦苦地思索着,最后终于想出了一个好办法,并且决定立刻就着手去干。很快,他在监狱附近租了一间房子。在那里,只要使用长焦距镜头,就可以十拿九稳地把监狱的门拍摄下来。这扇门,是专供刑满释放的犯人出来的小门。当然,光把这扇门拍下来是赚不到钱的。可是,以这扇门为背景,拍摄人物照却是一件有利可图的事情。
从那天起,只要这扇门被打开,刑满释放的人一出来,中村先生就立刻按下快门。然后,便悄悄地跟在对方的后面——这是为了调查住址。接着,便设法查明对方是干什么工作的。剩下来的事情就是在适当的时候登门拜访。中村先生曾经拜访过一个对象。他拿出照片,彬彬有礼地问:“您不打算买一张纪念照片吗?"
那人半天没明白发生了什么事:“纪念什么呀?我怎么一点儿也不知道。”
中村先生就让那人看照片。那人还是不明白,我要买这种照片干什么,真是岂有此理!别说是纪念了,那段倒霉的经历我连想也不愿去想它。
中村先生用幸灾乐祸的口吻说:“我原以为您一定会毫不犹豫地买下来的,唉,实在是太遗憾了。那么,反正我拿着也没什么用处,不妨免费赠送给您周围的邻居们或者您公司里的同事吧。”
这时,那人才感到事态严重了,大家都知道,刑满释放的人,正准备洗心革面,开始勤勤恳恳地工作的时候,以前的丑闻被人宣扬出去是最难忍受的。终于,那人说:“喂,等一下。买的,我买的。不管多大的价钱,连底片一块儿买下来!"
于是,中村先生便乘机漫天要价,狠狠地捞了一把。当然,也有人不吃这一套,有个叫黑子的就不在乎,毫不客气地把中村先生轰走了。中村先生一怒之下,真的添印了好儿张照片,分别送给了附近的好几户人家。
可黑子非但没有惊慌失措,反而得意洋洋。中村先生不禁茫然了,到外面去一打听,原来这家伙是个臭名昭著的无赖,专以进过监狱的次数多而自豪。中村先生原来想让他尝尝苦头的,不料反而帮了这个家伙的大忙。
好在像黑子这种情况毕竟是很少碰到的。中村先生的生意一直很好,那些刑满释放的人,谁都不愿意让过去那段不光彩的历史公布于众。并日新的主顾一个接一个地从那扇门里出来,就像源源不断的泉水一样。这可真是盛况空前,财源不断,乐得中村先生眉开眼笑。
有一天,中村先生找上了一位年轻人,又开始了往常那老一套的交涉。“有几张这样的照片,您拿去留个纪念怎么样?"
“啊,什么时候拍过这样的照片……”
“这是做生意,买卖自由。如果您不要的话,那我留着也没用,只好随意分送给别人了。可是,我要说句不中听的话,对于像您这样年纪轻轻、大有前途的人来说,出狱纪念照被人四处传阅可是件不太妙的事情啊!”
“什么?这不是恐吓勒索吗?你是打算乘人之危敲一笔竹杠吧?"
“可是,直到现在为止,无论谁都痛痛快快地掏钱买下来的呀。如果您也买下来的话,那就什么事情也没有啦。”
“真是岂有此理,混账透顶……”
这年轻人突然猛扑上去,转眼之间就把中村先生捆得结结实实。中村先生不由得大吃一惊,但是他并不慌张,说:“别胡来!你们这些年轻人啊,就是头恼单纯,做事往往不考虑后果。你用强硬手段把这张照片抢去的话.是没有用的。老实告诉你吧,如果你不对我客气点的话,我以后就把添印出来的照片送往四面八方!”
“我才不在乎呢,随你的便。”年轻人的回答完全出人意料。
中村先生被绑得紧紧的,动弹不得,只好伸长了脖子问道:“那么,你打算怎么样?"
年轻人洋洋得意地说:“给警察局打一电话,把你作为勒索犯逮捕起来。”
中村先生胸有成竹地说:“这个主意很有新意,但是却不聪明。这样一来的话,你以前的那些丑闻不就要被大家知道了吗?"
可是,这个年轻人依旧面不改色,十分镇静地说道:“我以前从来没有过什么丑闻之类的事情,根本就用不着担心。”
中村先生不屑一顾地说:“别装了,即使瞒我也是没有用的。看看照片,你不是刚从释放犯人的那扇门里出来吗?"
年轻人洋洋得意地解释道:“告诉你实话吧,我的工作是推销各种锁和钥匙。昨天我去监狱就是为了工作。怎么样?如果你真的把这种照片分发出去的话,那可太感谢你了。我所推销的锁和钥匙连监狱里都采用了,质量上肯定靠得住啊。这将会大大地提高产品的声誉,是最有说服力的广告呀。”
年轻人说完就打了个电话。不一会儿就来了一个警察,把中村先生逮捕了。最后,中村先生被送进了那扇不知被他拍过多少次照片的、富有纪念意义的门里……
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