李小高是“好再来饭馆”的老板。一次，他在路边捡回一只饿得奄奄一息的八哥，救活了它，没多久，一人一鸟就混熟了，一天到晚，八哥总站在他肩上。
这天，店里有桌人吃完饭叫着要埋单，李小高说，132块钱，零头抹去，给130块得了。一个红头发的站起来，掏了钱，李小高接过来看了看，见那张百元大钞上有水印，正准备塞进口袋，站在他肩上的八哥却突然尖叫起来：“假钱！假钱！”
红头发一听，指着八哥恶声恶气地说：“再乱叫，老子把你煮熟吃了！”李小高赶紧把那张钱放进柜台验钞机里，一验，立即响起“嘟嘟嘟”的警报声。红头发只好换了一张真钱，灰溜溜地走了。店里其他客人见了这一幕都惊讶不已，一个老熟客说：“李老板，你这是只神鸟啊，还会分真钱假钱呀，哈哈……”
李小高笑着说：“什么神鸟，瞎蒙的。”另一个熟客说：“也是，现在的假钞做得跟真的一样，人都难分清，鸟怎么能看得出来？”说完，他也来结账。李小高说：“50块钱，你按老规矩给就是了。”熟客数了4张10元的给了李小高，这时肩上的八哥又叫开了：“少了！少了！”
熟客张大嘴巴望着八哥，惊讶得眼珠子都要掉下来了，说：“李老板，你还说不是神鸟？”李小高也觉得有点奇怪，回头仔细打量了一下肩头上的八哥，说：“熟客打八折，收40。”八哥马上说：“对了！对了！”这下连李小高也觉得自己捡来的八哥不简单了。
晚上关了店门，李小高和老婆红梅好奇地拿钱试了八哥好几次，发现这只八哥不仅认得钞票，还会算账。李小高先对八哥说300块，然后拿出3张百元钞票放到老婆手上，站在一边的八哥马上说“对了对了”；换成6张50的，八哥也说“对了对了”，可当李小高拿出两张100、一张50的，八哥立即尖叫起来“少了少了”；再加100，八哥又说“多了多了”……
“神鸟，真是一只神鸟啊，老婆，咱们要发财啦！”李小高一拍大腿，激动地大叫起来。老婆红梅说：“鸟倒是挺神的，可咱们是开饭店的，怎么靠它发财？”李小高得意地说：“这你就不知道了吧，现在的人呐，吃饭不只要吃味道，还喜欢图个新奇，要是以后顾客埋单时发现是只八哥来收钱，你说，还不把人都给吸引来了？”
说干就干，经过几天训练，李小高干脆把店名给改成了“八哥饭店”，并在八哥脚上绑了一个小小的纸盒。顾客吃完饭，只要说一声“埋单”，然后李小高把饭钱的数目报出来，八哥就会飞到餐桌上，看着顾客把钞票一张一张地放进纸盒。有时候顾客逗八哥玩，故意少放一张，八哥就会大叫“少了少了”，赖在桌上不肯走，逗得大家捧腹大笑。刚开始的时候，李小高还会数一下八哥收来的钱对不对，后来见从不出错，干脆看都不看，直接掏出来放进收银箱里。
稀奇事，传得快，听说有这么一家饭店、有这么一只神奇的八哥，电视台“都市奇闻”栏目马上来饭店采访。节目播出后，很多人慕名前来吃饭，说是吃饭，其实是为了看八哥，饭店的生意想不火爆都不行。李小高每天晚上打开收银箱盘账，见收入一天比一天多，乐得嘴都合不拢。老婆红梅说：“你有没有发现，隔壁‘实惠饭店’的生意都被我们抢过来了，现在只好改成早餐店了。”李小高得意地说：“市场经济就是适者生存，有什么好奇怪的，他卖早餐，我们也卖！”
八哥饭店的生意越是红火，李小高越是把八哥当财神一样供着，不过，这段时间李小高发现了一件怪事：每天晚上和老婆对着账单盘账，都发现少了钱，虽说不过是那么二三十块，可差不多有半个多月来，天天如此。李小高觉得奇怪，接下来几天，他把嫌疑对象锁定在一个五十多岁、操外地口音的老头身上……
这老头衣着寒酸，却一日三餐都在李小高的饭店吃，中午和晚上还要叫上一瓶二锅头。李小高在老头结账时偷偷数了数八哥纸盒里的钞票，果然每次只有几张一元的钞票，有时甚至还是几张角票。李小高气得牙直痒痒，不过他并没有马上揭穿，因为他十分奇怪：这八哥何等聪明，从未出错，老头是怎么骗过它的？他暗地里观察了几次，觉得事情更怪了：老头并没有耍什么障眼法，也没有拿出什么药粉迷惑八哥，他就是这么冠冕堂皇地把钱一张一张放进纸盒里的，可这只聪明的八哥，偏偏到了老头面前就马上变蠢了，不管老头给多少钱，它都一声不吭。
这天晚上，老头吃完饭又掏出几角钱放在八哥的纸盒里，李小高再也忍不住了，走过去一把抓住老头的手，说：“大叔，你这么大年纪了，好意思去骗一只鸟？”
老头慌慌张张地说：“我、我没有……”李小高把老头拉到一边，威胁说，如果老头不把糊弄八哥的法子说出来，就送他到派出所去，这一下老头可吓坏了，便支支吾吾地把一切都说了出来。
原来，老头出身驯鸟世家，靠驯鸟卖艺为生，这只八哥就是老头训练出来的。不过老头虽有祖传的驯鸟绝技，却从小游手好闲，又喜欢喝酒，常常一醉就是一两天，八哥跟着他经常挨饿。几个月前，老头带着八哥流浪到这个城市，在立交桥洞里喝醉了，睡了一天一夜，醒来时才发现自己躺在民政局救助站里。八哥也不见了，估计是自己醉卧桥洞时，它饿坏了，飞出去找吃的，回来找不到自己，就飞走了。
过了没多久，老头听人谈论，说是一家饭店里有只会算账收钱的八哥，猜测可能就是自己那只，就装作来吃饭，想把八哥引走。哪料到八哥已经跟李小高有了感情，不肯走了，只好作罢。老头吃完饭，又发现钱不够，只得硬着头皮把几张零钱放在八哥的纸盒里，庆幸的是那八哥竟然变蠢了，没看出来，而李小高也不检查盒里的钱。老头见找到了一个可以蹭吃蹭喝的地方，乐坏了，于是天天过来。
李小高听完，若有所思，过了许久，才感慨地说：“这八哥哪里是变蠢了，它是故意装糊涂，它还念着你以前的旧情呢！”李小高不但没有难为老头，还拿了三千块钱给他，算是买八哥的钱，老头高兴极了，屁颠屁颠地走了。
这天晚上，老婆红梅幸灾乐祸地告诉李小高，隔壁的早餐店开不下去了，看来离关门不远了。李小高听了，却没有了往日的兴奋劲儿，他沉吟了良久，说：“红梅，我们不要卖早餐了，毕竟那人是我大哥。”红梅不高兴了，说：“忘了李大高以前是怎么对你的了？”
原来，实惠饭店的老板李大高就是李小高的亲哥哥，父母死得早，留下了实惠饭店这个门面，谁知李小高长大后，哥哥就独占了这门面，把弟弟赶了出去。李小高气不过，才在隔壁租了门面，和李大高竞争的。
李小高把老头和八哥的事讲给老婆听，说：“虽然大哥有许多不对的地方，可毕竟我是他带大的，一只八哥还知道感恩，我们难道连一只鸟都不如吗？”
当天晚上，李小高走进了哥哥的店门，弟兄俩一直谈到了深夜……
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