小气候与大范围气候相比较，有五大特点。
1.范围小
沿铅直方向大概在100米以内，主要在2米以下，水平方向可以从几毫米到几十公里，因此，常规气象网站的观测不能反映小气候差异。研究小气候必须专门设置测点，要求密度大，观测次数多，仪器精度高等。
2.差别大
无论铅直方向或水平方向，气象要素的差异都很大。例如，在靠近地面的贴地层内，温度在铅直方向递减率往往比上层大2～3个量级。
3.变化快
在小气候范围内，温度、湿度或风速随时间的变化都比大气候快，具有脉动性。例如，M.N.戈尔兹曼曾在5厘米高度上，25分钟内测得温度最大变幅为7.1℃。
4.日变化剧烈
越接近下垫面，温度、湿度、风速的日变化越大。例如，夏日地表温度日变化可达40℃，而2米高处只有10℃。
5.小气候规律较稳定
只要形成小气候的下垫面物理性质不变，它的小气候差异也就不变。因此，可从短期考察了解某种小气候特点。
由于小气候影响的范围正是人类生产和生活的空间，研究小气候具有很大实用意义。我们还可以利用小气候知识为人类服务，其中农田小气候、森林小气候为小气候的典型类型。
一、农田小气候产生的效应
农田小气候从成因上划分可分为复合农林业小气候和秸秆覆盖小气候。
1.复合农林业小气候效应
复合农林业小气候可分为农林间作小气候和农田防护林小气候。
⑴农林间作小气候效应：在防风、降温和增加湿度等方面具有明显的作用，可有效应对高温及干热风危害。
⑵农田防护林小气候效应：在湿润地区，防护林可使农田温度升高；可明显降低风速，起到防风作用；在干旱半干旱地区，夏秋季节和白天防护林具有降温作用，在春秋季节和夜间防护林可使农田升温；防护林农田内的土壤湿度要高于开阔农田。
2.秸秆覆盖小气候效应
低温条件下，地面覆盖秸秆后，会使导热率变小，辐射能量反射率增大，从而使近地面的空气温度变化较小，减少了气温急剧变化而对作物造成的生理伤害；覆盖秸秆可明显抑制田间水分蒸发，明显提高近地面土壤的水分含量。
二、森林小气候产生的效应
1.湿润区森林小气候的效应
湿润区的森林，面积较大，蒸腾作用旺盛，使空中大量水汽遇冷凝结降水。导致林内气温、土温散失迟缓，大大降低土壤水水分蒸发。树冠、树枝、树叶使降水着地迟缓，减少径流减弱穿透树冠的降水对林地土壤的冲击力，使降水能够充分渗入土壤，有利于保持水土，防止水土流失。
2.城市森林小气候的效应
可以增加空气的相对湿度；缓解城市的热岛效应；可以明显消减太阳紫外线的强度；降低局部的气温，减少闷热天数，提高人们的舒适度。
3.绿洲小气候产生的效应
绿洲内部的气温低于绿洲外部，并且绿洲的覆盖率越高降温越明显；绿洲内部的温度变化幅度要低于林外，湿度均高于林外，所以绿洲在维持生物最少需水量起到一定作用；绿洲可降低水分的蒸发，增加降水的有效性；绿洲还可以降低风速，缓解风沙流动。
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