我们今日所处的是一个爆炸的时代。人类世界如今在几年内变化,几乎可以和从前几个时代的变化等量齐观。
根据化学家所用的最具代表性的一本化学论文摘要,在1900年的时候,收录化学方面相关的著作摘要全年大约有5000篇,到了1950年已经增到60000篇,到了现在,每年已经创下20万篇以上的记录。今天的化学家平均每一星期必要抽出一天的时间??至少应该如此??去研读新资料。我们可以说:自有科学家以来,有90%是今天仍活着并在从事研究的工作者。
我们可以看出来:实验科学的兴起表示有更多的人,更多的人创造了更多的科学理论与实用科技,更多的科技进步本身又表示了更多的人工作得更有效率,这种过程本身又触发了进步,就像滚雪球似地,愈滚愈大。
这种成长的过程有着许多结果。其中之一便是专业化的分工。在17世纪时,一个人可能像莱布尼兹那样同时是历史学家、语言学家、神学家、法律学家、政治学家,更同时是一位出类拔萃的数学家及物理学家。在19世纪时,同时研究并教授几门不同学科的科目仍然有人能够做得到。例如赫曼?冯赫侯兹是一位数学家、物理学家、生理学家兼哲学家。但是到了19世纪末,大学中的每一门大的学科都不得不再区分为较细的科目。
化学方面的情形正可代表所有科学领域的状况。科学的每一个领域对个人的能力来说都是没有边际的,纵使对于天才也没有例外。从此以后学科愈分愈细,而且这种发展也是不可避免的。科学家和科技专家已经得到的一项共同的结论认为:科际整合是必然的趋势。像以往各行其是的作风是行不通的,现代的科技发展如果要成功必须注重科际间复杂的协调程序。在信息还原科学的发展中可以预见另一项结论。即若电脑能够储存大量知识并以程式来处理以便自动还原之应用,如此才能充分运用所有收存之知识。这一门崭新的辅助性科学的发展仍未超过起步阶段。目前可以说是一个信息危机的时代,许多重复的研究在所难免。
专业性著作大规模地急剧增加以及高度分工的发展趋势,一方面使得自然科学和应用科技之间完全失去了联系,另一方面也使得人文科学与社会科学脱了节,这样的结果对双方都有极大的危险。化学工业和药品工业的发展固然使粮食得以增产、无数的病人得以免除病痛,然而同时也有了人口爆炸的问题。核子研究的发现使得宇宙无尽的能源可为我们利用,然而有了核子能,我们又面临着集体毁灭的危险。在明日的世界中,生化的研究将使我们可以控制人自身的进化,但遗传因子同时也可能被有野心的人利用来毁灭人类。人类的知识和推理能力使得人类达到目前如此非凡的成就,但就人天生的行为型式和人天生的攻击倾向来说,人性的发展却未超过石器时代的人类,同时由于机械化的结果,人本性中不杀同类的不忍之心也已经消失了。
根据我们的分析,危机最根本的原因在于改变来得太快、太大,使得人类无法适应。更由于毁灭性武器的发明,使得危机进一步加深并随时给人类一种致命的威胁。为了扫除这种威胁,唯有树立一种价值观,借着科学的分析、理性的行动才可能做到。
齐门(1912~ ),德国柏林工业大学毕业,担任该校核子化学研究所所长,主要从事核能及核子放射线所引起的环境问题的研究。
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