很早以前就有人想知道地球的质量是多少。英国著名物理学家卡文迪许在1789
进行了有名的扭秤实验，测出了引力常数，从而计算出了地球的质量和平均密度。后来经过很多科学家的多次检验和完善，基本认定地球的质量为5.978×10
吨。那么，地球从诞生那天至今，质量是否有变化呢？这又成了很多科学家探讨的热点。最近，美国科学家利用新的测量重力的方法重新为地球“
称”
了“
体重”
，结果发现，地球的重量比以往科学家估测的要轻。新的地球重量约为5.972×10
吨，比过去轻了600
亿万吨。
能造成地球获得和失去质量的因素有很多，让我们好好算笔账。
自从人们注意到地球周围越来越多的太空垃圾，一个合乎逻辑的问题出现了-
这是否意味着地球已经变得更轻？毕竟它甩掉了这么多“
体重”
。英国广播公司制作了节目《变多还是变少》，向剑桥大学的学者寻求答案。
医学微生物家克里斯·
安塞尔等人的帮助下，用一些大致的计算拟定了一份“
得失平衡表”
，以计算地球会在哪些情况下流失重量，又在哪些情况下得到一些。
根据美国国家航空航天局的计算，地球每因为温度上升得约160
吨重量。
这意味着地球每因各种原因，被添加40000
至41000
吨行星质量。
即使如此，仍然入不敷出
人口的增长和新的建筑，并不是能让地球变重的因素。但总的来说，史密斯等人的计算结果是，地球——
包括海洋和大气——
仍然在不断损失质量。他指出了一些原因。
首先，地球的核心就像一个巨大的核反应堆，随着运转时间而逐渐失去能量，这些能量损失造成了质量上的损失。
但这还只是小小的数额。史密斯估计每不超过16
吨。至于像火箭发射和人造卫星那样丢掉一点点重量则完全不值一提，何况其中大多数还将回落到地球不上，所以这些质量并未被纳入计算。
但还有其他因素使地球上损失非常多的质量。比如那些不断从地球大气层逃逸的极轻气体。
物理学家已经证明，地球每一秒都会失去大约
公斤
吨的氢气，另一种很轻的气体氦气每会散失约1600
吨，不过我们本来就没有大量的氦气。同时，在每一次的火山爆发过程中，也有可能使一部分火山尘飘落到太空中。
考虑到以上的得与失，史密斯认为地球每的变化差不多变轻50000
吨。好消息是，这连上个月搁浅的意大利邮轮“
科斯塔·
康科迪亚”
号一半的总重量都不到。跟地球质量相比，就差得更多了；仅仅相当于0.000000000000001%
的质量变化，简直不提也罢。
我们需要担心吗？流失的质量似乎只是一个小问题，但我们会不会耗尽所有的氢气？科学家认为不用担心：那需要花上数万亿，而地球现在还不到50
亿岁。
12.
本文介绍了地球变重和变轻的方式，其中最主要的变重和变轻的方式分别是吸引太空粉尘和极轻气体逃逸
（不能只答“
太空粉尘”
和“
极轻气体”
两个名称）
13.
根据文章内容，下列说法不正确的一项是（）
A.
引发人们关注地球变轻这一可怕问题的太空垃圾现象所损失的质量，其实只是地球变轻的一个几乎可以不计的重量。
B.
全球变暖使得地球质量增加，那么，如果持续让地球变暖，地球质量将会持续上升。
C.
人楼的增长和新建筑的增加，并不是能让地球变重的因素。其原因是他们的质量仅为地球质量的很小一部分，无需纳入计算范围。
D.
地球上本来就不多的氦气虽以每1600
吨的速度逃逸，但人类无需担心它对地球的影响，因为人类还有近乎无限的时间。
答案：C
（其原因在文中没有依据。）
14.
根据原文信息，下列推断正确的一项是（）
A.
地球从诞生那天至今，质量就在变化，人楼的各种活动对其质量的变化并没有任何影响和作用。
B.
地球质量的变化会改变地球的运行轨道，因此，在以后，地球将脱离太阳系的引力而在其他轨道上运行。
C.
氢气和氦气的逃逸是地球变轻的元凶，说明他们受地球的引力极小，气体及微粒极易飞出地球引力场进入太空。
D.
地球每5
万吨的质量变化，仅仅相当于地球0.000000000000001%
的质量变化，所以我们对地球轻重变化的担心是杞人忧天，人类也没有必要为这一变化进行科学研究。
答案：C
（氢气和氦气在大气外层，受地球引力小而逃逸）。A
项中“
没有任何影响”
有误；B
项中推理没有依据；D
项中，人类需要研究，更好地保护地球家园。
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