学习英语最好的途径是上学，听老师讲课。老师是过来人，对于所教学生的情况了如指掌，能有针对性进行讲解，尤其是难点更是讲得清楚，重点突出，远不是临时请来的家教所能比拟的。上学是接受新知识最快的一种方式。当然在上学的过程中要逐步养成自学的习惯。因为毕竟不可能永远上学，何况有些东西是无法都在学校里学会的。如何在工作中通过自学求知就成了一个主要的途径。但是只要有可能上学，就应该抓紧，充分利用有老师指导的好机会，尽可能学得更多些和更好些。而不要陷入上学时不好好学，离开学校以后再去用自学的方式去补课。可以说“上学求知是事半功倍”，而不得法的自学则是“事倍功半”。
(3)不重视课本，而把注意力集中在课外读物上。学习英语最好的教材是教科书，中学英语教科书，大学英语教科书。教科书是英语专家们编写的，虽然不能说十全十美，但是一般说来，都比以偏概全的某些读物好。例如老的初中英语课本中有一课名为Click的课文，讲述一个小孩子天天坐火车上班，习惯于火车车轮通过铁轨接缝处时发出的click声音，一日早晨他听出声音异常，大声喊叫"Something is wrong with the rail"，正在打盹的其他旅客被他的喊叫声惊醒，很不满意地说道“Something is wrong with that boy”，通过这样巧妙的课文内容，教会学生使用句型“Something is wrong with something(or someone)”。加果能熟练掌握它，与外国人交谈时是很有用的。例如一次笔者和一位硕士生一起参加电脑展示会，由他担任翻译。演示中电脑忽然出现故障，讲解的外国人一时不知所措。他判断是CPU有问题，但是不知道用英语怎么说，回头问我。我说用初中Click那课的句型，他才说出“Something is wrong with the CPU”，外国人一听就懂了。后来与外国人商谈购买电脑时双方因价格问题僵持不下，几经讨论达不成共识，双方坐在那里静默不语。我对他说不能老是这么僵持着，总得找条出路才行。他不知道“找条出路”英语怎么说，翻译不了。其实初中英语课本里有一课讲述一个人想吃鸡蛋是不会说egg，看到桌子上一本画报的封面上有一个公鸡，于是就指着画报上的公鸡，问服务员What is this?服务员说是cock，他又问它的妻子是什么，回答说是hen，他又问，它生的仔是什么。回答说是egg，他这才说“我要egg”。这一课的题目是A Way Out。在这种双方僵持不下的场合完全可以说“We should have a way out”。
(4)学习中的冷热病。兴头起来时下的功夫很多，短时间看不到成效就泄气。学习英语是一个艰苦的脑力劳动过程。下决心学习英语后首先要冷静而理智地分析自己的情况(水平、目标和环境等)，然后制定切实可行的学习目标和短期、中期和长期学习计划，执行这些计划时要有楔而不舍的毅力，碰到再大的困难也要顽强地坚持下去。而要做到这一切，需要的是理智而冷静的头脑，绝不是一时的冲动和狂热所能解决的。
(5)频繁改变学习方法和途径，老是在教材和方法上兜圈子。例如想学口语的人听说《英语900句》不错，就学《英语900句》，学第一课，觉得好懂，都会(其实并不一定很熟，不一定会背);学第二课，觉得也好懂，也会;这样一直可以对付学到第八课第九课，再往下学，就觉得有点困难了，不学了。
正在犹豫观望的时候，听别人说《跟我学(Follow Me)》比《英语900句》好，于是就放下《英语900句》，改学《跟我学(Follow Me)》，但又不是扎扎实实地follow到底，不久也产生厌倦情绪，想更换教材。听别人说《走遍美国(Family Album U.S.A.)》有录像带，生动有趣，比《跟我学(Follow Me)》好，于是就改学《走遍美国(Family Album U.S.A.)》。
也许一开始还有点新鲜感，看图听音，模模糊糊地似乎能听懂一些(主要是根据录像内容推测，并不是直接听懂对话)。由于《走遍美国(Family Album U.S.A.)》的内容本身要比《跟我学(Follow Me)》和《英语900句》难多了，所以学不了几课又会感到厌倦，又会改学《新概念英语(New Concept English)》或别的什么教材。
不少人书架上英语书籍很多，但就是没有一本是真正从头到尾学到底的。单位组织英语学习，由于种种原因，往往也是虎头蛀尾，一开始人很多，最后不了了之，花不少钱买来的录音带或录像带，几年过去了，可能只有第一盘有人听过或看过，第二盘第三盘录音带外面的玻璃纸可能都没有撕开。很多在职学习英语的人经常探讨哪本书好?其实各种英语课本都是可用的，只要一课一课地按要求学到底，就一定能学会英语。
笔者碰到过不少大学毕业的人，他们很想学英语，而且有的还确实进过各种各样的速成班、强化班或提高班。一年一年累计起来，花的功夫并不小，但收效并不明显。正如一位有此经历的人所说的：“一次一次地企图速成，一次一次地速而不成。结果每下一次决心学英语，就多一次失败记录，对于学习英语的畏难情绪又增加一分，越学越没有信心，形成了英语学习中的顽症和夹生饭。”
对于各种英语学习方法不要有不切实际的期望，幻想使用了某种方法以后自己的英语水平就会出现奇迹。虽说条条道路通罗马，但是所有通向成功的道路都是崎呕的山路，而不是平坦的大道。只有不畏艰险、锲而不舍进行攀登的人才能成功。人的智力水平大体上是差不多的，任何一个学习英语成功的人都有自己艰苦努力的故事，其区别仅仅在于有的人如实叙述，有的则轻描淡写，故意神化自己罢了。
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