十二生肖的12种动物：鼠(Rat)，牛(Ox)，虎(Tiger)，兔(Hare)，龙(Dragon)，蛇(Snake)，马(Horse)，羊(Sheep)，猴(Monkey)，鸡(Cock)，狗(Dog)，猪(Boar)。英语中常用十二生肖中的动物喻人，其所表达的意思广泛而有趣。

鼠——Rat，英语中用以比喻讨厌鬼，可耻的人，告密者，密探，破坏罢工的人;美国俚语指新学生、下流女人。当看到smell a rat这一词组时，是指人们怀疑在做错某事;a rat race则表示激烈的竞争;rats desert a sinking ship(船沉鼠先逃，这一谚语意指那些一遇到危险就争先寻求 安全或一看见困难便躲得老远的人。)

牛——Ox，英语中用Ox-eyed形容眼睛大的人;用短语The black Ox has trod on sb’s foot表示灾祸已降临到某人头上。

虎——Tiger，指凶恶的人，虎狼之徒;英国人指穿制服的马夫;口语中常指比赛的劲敌。

兔——Hare，在英国俚语中，hare指坐车不买票的人。与hare组成的词组有：make a hare of sb.愚弄某人;start a hare。在讨论中提出枝节问题。英语中有许多关于兔的谚语，如： First catch your hare.勿谋之过早(意指：不要过于乐观);You cannot run with the hare and hunt with hounde.不能两面讨好(意指：不要耍 两面派)。

龙——Dragon，龙在中国人民的心目中占有崇高的位置，在外国语言中，赞扬龙的词语非常之少，且含有贬义。如“dragon”指凶暴的人，严厉的人，凶恶严格的监护人，凶恶的老妇人等。以dragon组成的词组也多含贬义。如dragon’s teeth ：相互争斗的根源;排列或多层的楔形反坦克混克混凝土障碍物。the old Dragon：魔鬼。

蛇——Snake ，指冷酷阴险的人，虚伪的人，卑鄙的人;美国俚语指追求和欺骗少女的男子或男阿飞。由此看到，在英语中，“snake”往往含有贬义。

马——Horse，英美国家的人很喜欢马，因此，用“horse”这个词组成的词组、成语、谚语非常之多，如： get on the high horse.摆架子，目空一切;work like a horse.辛苦的干活;horse doctor.兽医、庸医;dark horse.竞争中出人意料的获胜者。

羊——Sheep，英语中指害羞而忸怩的人，胆小鬼，驯服的人。

猴——Monkey，monkey作名词时指顽童、淘气鬼，猴子似的人，易受欺的人。如：What are you doing, you young monkey ! 你在干什么呀，小捣蛋鬼!

鸡——Cock，指首领，头目，神气十足的人，与cock组成的词组多姿多彩，如：Cock of the walk / school支配别人的人;a cock of the loft / dunghill.在小天地中称王称霸的人;Live like fighting cock生活很好，尤指吃得好;Cock - and - bull story荒诞的故事，无稽之谈。 用cock表达的谚语：It is a sad house where the hen crows louder than the cock.牝鸡司晨，家之不祥(意指：丈夫软弱而一切由妻子作主的家庭是不会幸福的，当然这是一种夫权思想)。

狗——Dog，在英语中除了喻人外，还有丰富多彩的词组、谚语等。dog作名词时指无赖汉，坏蛋，废物，不受喜爱(或欢迎)的人。但很多西方人都很喜欢狗，认为它是忠诚可爱的。

猪——Boar，在英语中boar一词指未阉割的公猪和公野猪，涉及猪的词语有pig(猪、小猪、野猪)，hog(食用猪)、sow(牝猪)，swine(猪：旧用法)。

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