20世纪40年代初的德国，到处笼罩着战争的阴影。沃尔克是一个20多岁的德国女孩儿，在一家商店做店员。受战争的影响，德国食物短缺，很多家庭食不果腹，沃尔克也处于每天吃不饱饭的状态中，所以，她那时的最大梦想，就是能天天吃上3顿饱饭。
　　
　　沃尔克做梦也没想到，她的这个愿望竟然在不久之后实现了！那是一个初春的早上，沃尔克正在商店里忙碌，老板叫人来找她，说老板那里有事，她急忙放下手中的工作，来到了老板的办公室。在那里，她看到除了老板之外，还有另外两个不认识的人，那两个人的表情十分严肃。老板让她坐下来，对她说：“这两位是党卫军的军官，鉴于你在工作中一向表现良好，而且聪明伶俐，所以，政府决定将你调往重要部门为政府工作，向你表示祝贺！”沃尔克对此毫无心理准备，被这个突如其来的机会惊呆了，她怯怯地问：“到政府部门工作？什么工作呢？”那两名军官依然一脸严肃，冷冷地说：“不要多问，到了那里你就知道了！”
　　
　　沃尔克不敢再多问，只好跟着他们上了一辆车，那辆车七拐八拐，最后在一个戒备森严的地方停下来。沃尔克被带到一间房子里，做了简单的登记，然后又被带到一间屋子里，被告知这里就是她工作的地方。“那我的工作是什么呢？”她问带她来的那个人。那个人说：“一会儿你就知道了。在这里不要多问。”两个小时以后，晚饭时间到了，门被打开，一个军人走了进来，向后面的人挥了一下手，后面便又进来5个人，每个人手中都端着两盘菜。他们把菜放到沃尔克面前的桌子上，就退了出去。那个军人对沃尔克说：“现在，你开始吃饭，注意，每道菜都必须吃一些！”沃尔克不明白他为什么要这样吩咐，但也不敢多问，便拿起叉子，一道菜一道菜地吃了起来。菜很丰盛，有剥皮芦笋，有新鲜的甜椒，还佐以美味的意大利面条……沃尔克狠狠地饱餐一顿。从那天开始，沃尔克在那间屋子里所吃的每顿饭都特别丰盛。她每次都要按照吩咐把所有的菜都吃一遍；吃完了不能随便走动，只能待在屋子里，一个小时以后才可以在院落里自由活动。情况看起来不错，但她一直不知道自己的工作是什么，这个谜一直到一个月以后才被解开。那天，她去卫生间时，在那里遇到了一个和她同样年龄的女孩，那个女孩比她来得早，她问那个女孩：“我们到底做什么工作啊？”那个女孩说：“我们的工作就是试毒，我们吃的那些菜，是给元首做的，但要由我们先吃，我们吃过一个小时以后，如果没有中毒，才能送给元首吃……”沃尔克听后大惊失色，她不禁有些后怕，如果那些菜真的有毒，自己不就死于非命了吗？从那以后，每到吃饭时间，那些菜被端上来时，沃尔克都特别害怕，担心哪道菜真的被下了毒，自己也就命归西天了。因此，她每天都生活在恐惧中，战战兢兢度日。这种生活一直持续了两年多，1945年春天，苏联红军包围了柏林，在红军即将到达之际，一位好心的中尉帮助沃尔克逃离了她“工作”的地方，这救了她的命。沃尔克在接下来的日子里历尽磨难，直至1946年，她与曾在战争中失踪的丈夫重逢，才找回一些生的希望。
　　
　　虽然捡回了一条命，但沃尔克却背上了一个沉重的包袱：她认为自己曾经为希特勒服务过，所以是有罪的。战争结束后，德国开始清算纳粹的罪行。那段时间，沃尔克心中特别不安，她想站出来承认自己的错误，却没有勇气；想一直隐瞒下去，又感觉心中有愧。就在这样的状态下，她活过了半个多世纪。2013年3月的一天，沃尔克读到了一则新闻，新闻的主角是一个老人，那个老人年轻时曾做过一件坏事，但一直没被别人发现。到了晚年，他越发感觉到良心不安，就到警察局自首了。当记者采访已在看守所中的老人时，他说：“我现在感觉自由了！是精神上的自由！”这则新闻对沃尔克的刺激非常大，她做出决定，要在有生之年，把自己曾为纳粹元首服务的事公之于众，哪怕受到惩罚也要讲出真相。于是，她找到了警察局，向警察讲出了自己年轻时的那段经历，并表示自己愿意承担法律上的责任。警察了解了事情的经过后，感觉这个案子太复杂，就留下了联系方式，让她回家了。两天后，警察局把这个案子报告给上级部门，上级部门专门召开了一次会议进行讨论，给出的意见是：“这位老妇人虽然当初为希特勒服务过，但她是被迫的，而且她自己也处于极度危险中，她本人也是受害者，性质有别于那些公开为希特勒效忠的人，所以，她是无罪的！”当警察把结论告知沃尔克时，她激动地哭了。
　　
　　在95岁高龄时，在人生即将走到最后时刻之际，沃尔克选择勇敢地站出来，公开自己的“罪行”，说出真相，承担应承担的责任，这不仅仅展示了一种勇气，更展示了一种人性的高度。而这种高度正是人类的希望所在！

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