对于人们来说，铊是一种十分讨厌的元素，原来它最擅长的本领就是使人们脱发。当然，它也有很多好处，比如人们可以用它的化合物来制造备种农药，杀灭害虫，它在这方面也很有“一手”，原来用它制成的农药无臭无昧，很容易使各种害虫上当受骗。
一个人的头发有几十万根之多，如果谁有一头乌黑发亮的头发，不但能御寒防晒，而且看上去会更加潇洒，增加美感。但头发的寿命可不能跟人相比，只有三至五年。平时掉几根头发是十分正常的事，然而成片成片地脱发就不正常了，人们把这种症状叫作“秃头”，更有意思的叫法是“鬼剃头”。
有一年的夏天，在贵州某市附近的一个小村庄里，一位马上就耍出嫁的姑娘正对着镜子梳妆时，突然发现自己的头发成片成片地脱落，甚至露出了青灰色的头皮，美丽的长发姑娘顿成了一个秃头的尼姑，这怎么能受得了，她不由得放声大哭起来。真是祸不单行，福不双至。这个村庄在此后的几个月内，竟然又有七八十人得了类似的怪病。迷信的人们就说，这是鬼给他们剃了头。
世上是没有鬼的，他们的头发又是为什么而脱落的呢？
科学家们仔细研究了村子周围的环境，终于发现了这个“鬼”发师。
原来村民们饮用的水源中含有大量的铊离子，它的浓度大大超过了正常的标准。材民们喝水时，铊离子就进入人体中，从而使很多人掉了头发。
铊离子又是怎样进入水源的呢？
原来在水的上游有一家化工厂，经常排放一些工业废水，这些废水中含有大量的铊离子，因而使得村民们的饮用水中含有许多铊离子。
在１８６１年，英国化学家克鲁克斯在分析一些工业残渣时，从分光镜上发现了两条从来也没见到过的绿线，他知道这残渣里一定有一种人们还没有发现的新元素，就把它起名叫铊，即“绿树枝”的意思。在１８６２年时他把自己提炼出的这种东西送到国际博览会上，还获得了一笔奖金。
不久之后，法国化学家拉密也发现了铊元素，并制出了纯净的铊。他在报刊上发表文章说，克鲁克斯发现的不是铊，而是一种铊的硫化物。
克鲁克斯反驳说，他早就制出了金属铊。二人开始是写文章争论，后来越吵越凶，以至于打起了官司。
后来，法兰西学院组织了一个委员会专门来调查这件事。最后这个委员会宣布，克鲁克斯是第一个用分光镜发现铊元素的人，但他没有制出单质铊，纯净的铊是由拉密制出来的。这才平息了他们之间的争吵。
这个夜晚十分漆黑，伸手不见五指。敌人趁着黑夜想发动一次偷袭，占领我军阵地。他们鬼鬼祟祟地接近了我军的阵地，越来越近，这时，只听指挥员一声令下，万枪齐发，打得敌人鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。
指挥员是怎么知道敌人的企图的呢？
原来在阵地上有一只“神眼”在观察敌情，就像猫头鹰白天睡觉，晚上抓田鼠吃一样，它也是白天休息，晚上工作，天越黑它“看”得越清楚。
这是怎么一回事呢？
这只“神眼”是由氧化铊制成的，氧化铊有一个特异功能，它对人眼看不见的红外线很敏感。所以人们用它制成了光电管，来侦察敌情。到晚上时，先放出大量的红外线，红外线遇到阻挡之后就被反射回来，光电管就会接收到这些红外线，同时显示出阻挡红外线的物体的形状。
敌人的行动就是被它发现的。
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