制作肥皂一定需要碱性物质，古代人利用木炭灰烬中的碱性物质，现在手工冷制皂则使用氢氧化钠。
氢氧化钠为强碱，会伤害皮肤，但是和油脂及水一起皂化后就不再是氢氧化钠，而是皂和甘油了。
为了使氢氧化钠完全皂化，手工肥皂制作后必需放置一至两个月的时间进行完全自然皂化，此时弱碱的肥皂当然不会伤害皮肤。
市面上销售的大规模工业化且化学法制成的成品皂都属于强碱皂，需要添加“酸”调整PH值，又添加了苯酚和甲酚等材料进行防腐处理，且脱离甘油开发成另外的商品赢得另外的利润，添加化学香精遮盖劣质原料的臭味，使用这样的香皂不仅不保护皮肤而且还伤害皮肤。
而天然的冷制皂的PH值在9、8之间的弱碱状态，因为同时有天然甘油的保护，所以清洁肌肤的同时不仅不会伤害皮肤还会滋养皮肤，这就是为什么长期使用冷制皂的朋友爱不释手的原因。
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