西汉末年，外戚王莽夺取了西汉政权，公元8年，自立为皇帝，改国号为“新”。并进行改革，由于改革欲恢复周朝的“王田”“私属”制，又不符合生产关系的发展，遭到了地主阶级和人民的一致反对，最后爆发了农民起义，王莽政权灭亡。
光武中兴：
王莽改制失败，导致绿林赤眉起义爆发最终肢解新莽政权，汉景帝后裔刘秀趁机恢复汉朝，国号仍为汉，史称为东汉，刘秀即光武帝。在位期间，农业、手工业都得以从新莽天凤四年（17年）起到东汉建武前期的战争而受到严重破坏背景下的恢复和发展，政局稳定，史称“光武中兴”。
东汉建立：
公元25年，光武帝刘秀在西汉王朝灭亡后，利用农民起义重建了汉朝政权，建都洛阳。
光武帝巩固王朝的措施：
1.退功臣进文吏：刘秀给与建立东汉的功臣武将们优厚待遇，但不在中央任职官吏；多次征兆“天下俊贤”收罗天下文士充任吏职。
2.以柔道治国：由于西汉末年的黑暗政治、经济凋敝，东汉采取与西汉初期的一样的道家的修养生息政策；刘秀崇尚柔道，并将其作为治国思想。
3.释放囚奴，减轻刑罚；刘秀下令释放在王莽时期的大量被关押的百姓，除“犯殊死”特重罪之外，一律免为庶人；9次下令释放并禁止虐杀奴婢；废除了王莽时期的严苛法令。
4.废除王莽时期的苛捐杂税，下令恢复西汉年间的三十税一，提倡节俭，裁并机构，裁撤冗员，严惩贪官污吏。
汉光武帝：
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